"코로나19 없다"?..북한, 평안·강원도 자가격리만 7000명 육박

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[아시아경제 김형민 기자] 신종코로나바이러스감염증(코로나19)이 유입되지 않았다는 김정은 북한 국무위원장의 주장과 달리, 북한은 사실 평안도와 강원도에서만 약 7000명을 '자가격리'하고 감시 중인 것으로 보인다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 1일 '비루스(바이러스) 전염병을 막기 위한 선전과 방역사업 강도 높이 전개' 제목으로 쓴 기사에서 평안남도와 강원도에 각각 2420여명, 1500여명 등 총 3900여명의 '의학적 감시 대상자들'이 있다고 밝혔다. 앞서 지난 24일 조선중앙방송은 북ㆍ중 접경인 평안북도에 "3000여 명의 의학적 감시 대상자"가 있다고 언급한 바 있다.

이를 종합하면, 평안남북도와 강원도에서만 의학적 감시 대상자가 최소 7000명에 달하는 셈이다. 신문은 "의학적 감시 대상자들 속에서 심장병, 고혈압, 기관지염 등을 앓고 있는 사람들에 대한 의학적 관찰을 특별히 강화하는 한편 치료도 적극 따라 세우고 있다"고 전했다.

북한 매체들은 '의학적 감시 대상자'의 개념은 명확히 하지 않았지만 이들에게 땔감, 식료품 등을 보내 생활 보장 대책을 '빈틈없게' 하고 있다는 주장으로 볼 때, 당국의 감시 하에 이동제한 조처 등이 내려진 일종의 '자가 격리자'들로 추정된다.

실제로 의료 인프라가 열악한 북한은 과거에도 감염병이 돌면 일부 주민들을 아예 집 밖으로 나오지 못하게 하는 등 철저히 감시하는 것으로 알려졌다.

김형민 기자 khm193@asiae.co.kr