<과학> 트위터 '친구' 수 한계는 150명

보통 사람의 뇌, 그 이상의 관계자 수 넘지 못해

(서울=연합뉴스) 레이디 가가나 버락 오바마처럼 트위터 상의 팔로워가 1천만명이 넘는 사람들도 있지만 보통 사람의 뇌는 150명 이상의 `친구'를 허용하지 않는다고 MSNBC 뉴스가 최신 연구를 인용 보도했다.

1990년대 초에 나온 영국 인류학자 로빈 던바의 연구에 따르면 사람이 안정되게 유지할 수 있는 최대의 인간관계는 기껏 100~200명 정도로 나타났는데, 이는 제한된 시간 안에 사람의 뇌가 관리할 수 있는 관계의 수가 그 수준을 넘지 못하기 때문이라는 것이다.

최근 급격히 부상한 소셜 미디어의 발달로 어떤 이들은 페이스북이나 트위터 등에서 수백명과 교류해 얼핏 보기에 이런 한계가 별 의미가 없는 것으로 보일 수도 있다.

그러나 미국 인디애나 주립대 연구진은 트위터의 제3자 열람 통로 `파이어호스'에 일시 접속권을 얻어 지난 4년간 300만명의 트위터 사용자들이 보낸 3억8천만 건의 트위트를 분석한 결과 `친구' 수준의 교류를 할 수 있는 범위는 던바의 연구와 비슷하게 나타났다고 오픈액세스 물리학 사이트 Physics arXiv에 발표했다.

이들은 트위터 상에서 단순한 팔로워가 아닌 `친구'인지 아닌 지를 알아보려고 개인간의 대화 수나 트위트 교환 수에 따라 강해지는 연대를 측정하는 공식을 개발했다.

이 공식에 따르면 한 개인이 트위터에 계정을 개설할 때는 친구도, 타인과 주고받는 통신도 거의 없지만 시간이 지나면서 안정된 사용자에게는 점점 더 많은 친구가 생기고 그러다가 나중엔 그 수에 압도된다.

연구진은 궁극적으로 실제 접촉 수가 개인의 접촉 유지 능력을 능가하는 포화 상태가 되면 소중한 관계와 그렇지 않은 관계가 생기는데 이 시점이 바로 100~200명 사이라고 밝혔다.

이들은 "이 연구는 우리가 SNS 덕분에 만나고 상호작용하는 모든 사람과 접촉할 수는 있지만 SNS가 안정적인 사회관계를 제한하는 생물학적, 물리적 제약을 극복하지는 못한다는 것을 보여준다"고 말했다.

youngnim@yna.co.kr