조선왕조실록 ‘평양 반출’은 김일성이 직접 지시했다

창경궁 장서각에는 무주 적상산 사고에서 보관해오던 조선왕조실록이 있었다. 실록은 북한의 남침 후 혼란스러운 과정에서 아무도 관리하지 않은 채 남아 있다가 북한으로 반출된 것으로 추론된다.

1950년 한국전쟁 당시 북한의 김일성이 조선왕조실록을 평양으로 가져오라고 직접 지시한 것으로 밝혀졌다. <주간경향>은 김일성(당시 직함은 내각수상)이 서울을 점령한 지 열흘 뒤인 7월 8일 ‘리조실록을 구출할 데 대하여’라는 지시를 내린 문건의 전문을 확인했다. 그동안 북한발 소식통을 통해 김일성이 지시를 내렸다고 알려져 왔으나 지시문건이 직접 확인된 것은 이번이 처음이다. 북한은 한국전쟁 때 서울에 있던 조선왕조실록 전질 원본을 평양으로 가져간 후 1975년부터 이를 국역해 1991년 완역본을 발간했다.

김일성의 조선왕조실록 반출 지시문건은 2012년 평양의 조선노동당출판사에서 발행한 <조국의 자주적 통일을 위하여>라는 김일성 저서에 들어 있다. 한국전쟁 전후 김일성이 내린 지시를 모아놓은 이 책에서 조선왕조실록 반출에 대한 지시는 ‘리조실록을 구출할 데 대하여’라는 제목 아래 전체 내용이 실려 있다. 이 문건에서는 ‘<리조실록>도 피해를 입거나 없어질 수 있습니다. 우리는 이에 대하여 절대로 수수방관할 수 없습니다’라는 내용으로 조선왕조실록 반출의 정당성을 강변하고 있다. 또 ‘<리조실록>을 후방의 안전한 장소에 옮기고 잘 보관하여야 합니다’라고 지시한 것으로 나타나 있다.

당시 창경궁 장서각에는 무주 적상산 사고에서 보관해오던 조선왕조실록이 있었다. 실록은 북한의 남침 후 혼란스러운 과정에서 아무도 관리하지 않은 채 남아 있다가 북한으로 반출된 것으로 추론된다. 이 지시문건에는 조선왕조실록이 있는 장소를 구체적으로 적지 않았다. 다만 ‘근 1800권’이라는 분량을 적시해 놓았다. 이성무 한국역사문화연구원장(전 국사편찬위원장)은 “적상산 사고본이 언제 어디를 통해 운반돼 갔는지 알 수 없고, 지금은 적상산 사고본이 북한에서 국역돼 나와 추론만 할 수 있을 뿐”이라고 말했다. 실록 원본은 현재 평양의 김일성대학 도서관에 보관되고 있는 것으로 알려졌다.

한 국립도서관 서고에 꽂혀 있는 북한의 <조선왕조실록 국역본>. | 윤호우 기자

현재 김일성대학 도서관에 보관
지시문건은 김일성이 교육상에게 내린 지시의 형식으로 이루어져 있다. 1950년 7월 8일이라는 날짜도 적혀 있다. 서울이 북한에 의해 점령된 6월 28일 이후 불과 열흘 만에 조선왕조실록을 갖고 오라는 지시가 신속하게 내려진 것으로 볼 수 있다. 당초 남한의 학계에서는 조선왕조실록의 반출이 7월 또는 7월 초로 알려져 왔으나 김일성이 7월 8일 지시했다는 날짜가 처음으로 확인된 것이다.

한 페이지 분량인 이 지시문건에는 교육성에서 조선왕조실록을 반출할 수 있는 인력을 뽑아 빨리 서울에 파견하라는 내용이 담겨져 있고, 모든 기관과 인민군 부대에서 이 반출을 보장할 수 있도록 김일성 명의로 된 신임장을 준다는 내용이 있다. 운반을 위해서는 군용차를 동원하고 서울에 주둔하고 있는 인민군 부대에 조선왕조실록의 운반을 적극 돕도록 하라는 지시도 담겨 있다.

지난 2010년 북한이 발행한 <민족문화유산> 제3호에는 이 같은 문건의 내용과 일치하는 내용이 실려 있다. 비전향 장기수였던 손성모씨가 쓴 ‘<리조실록>에 깃든 위인의 숭고한 뜻을 새겨 본다’라는 글에서다. 손씨는 이 글에서 2010년 7월 8일이 ‘<리조실록>을 구출하도록 해주신 60년이 되는 날’이라고 적어놓았다. 손씨의 글에는 또 당시 서울대 학생으로 인민군에 입대한 자신의 경험담이 실려 있다. 인민군 부대에서 특별명령을 받고 떠나는 인민군 구분대를 만났는데 전투임무를 받은 줄 알고 있었으나 실은 조선왕조실록을 반출하는 작전에 동원된 구분대였다는 것이다. 이성무 원장은 “그동안 조선왕조실록이 어떻게 북한으로 넘어갔는지 정확하게 파악할 수 있는 자료가 없다”면서 “(비전향장기수의) 전쟁 때 실제 경험담이라면 지금까지 여러 이야기 중 역사적 사실에 가장 가까운 내용이 아닐까 생각된다”고 설명했다.

손씨는 반출된 조선왕조실록이 평양의 최고사령부에 보관됐다는 사실도 밝혀 놓았다. 또 하나 관심을 끄는 대목은 김일성이 1948년 남북 연석회의 때 북한으로 간 벽초 홍명희에게 서울에 있는 조선왕조실록의 관리에 대해 걱정했다는 내용이다. 손씨는 이 이유로 한국전쟁이 일어나자마자 조선왕조실록 반출을 바로 할 수 있었다고 밝혀 놓았다.

한국전쟁 이전의 신문기사를 보면 북한에서 조선왕조실록을 몰래 가져가려다 실패한 사건이 나타나 있다. 1949년 11월 26일자 일간지에는 월북한 백남운 학자의 지령으로 백남운의 비서가 창경궁 장서각에 있던 조선왕조실록 원본을 훔쳤다가 체포돼 책을 압수당했다는 기사가 실렸다. 이때 실록을 가져가려다 실패한 북한이 한국전쟁 후 곧바로 반출작업에 착수했음을 알 수 있다.

한국전쟁 이전에도 반출 시도
한국전쟁 때의 반출에는 월북 학자들이 큰 역할을 했을 것이라는 주장이 제기되기도 했다. 임채욱 극동문제연구소 전 연구위원은 ‘조선왕조실록 번역사업’(2001년)이라는 논문에서 “일설에 의하면 이 반출을 가장 주장한 것은 경제사학자 백남운이었다지만 (…) 실록의 존재와 가치를 아는 모든 북한학자들이 탐내었으니 실록 확보가 북한 학자들로서는 여간 반가운 일이 아닐 수 없었을 것”이라고 주장했다. 정양완 전 정신문화연구원 교수도 ‘국역 <리조실록>에 대하여’(1994년)라는 논문에서 “영구보존 대책까지 강구하도록 한 진정한 제안자는 아마도 월북한 학자들이 아니었을까 한다”고 추론했다. 이렇게 반출한 조선왕조실록의 국역에 벽초 홍명희의 아들인 홍기문 박사가 중심 역할을 했다는 것에서도 월북학자들의 조선왕조실록에 대한 애착을 엿볼 수 있다. 홍 박사 역시 부친인 홍명희를 따라 월북한 대표적인 학자다.

‘조선왕조실록 환수위원회’ 간사로 활동했던 혜문 스님은 평양으로의 실록 반출에 대해 “북한으로서도 조선왕조실록이 역사적 사료로 매우 중요했기 때문에 북한에 소장하려고 노력했을 것으로 본다”고 말했다.

조선왕조실록 반출에 대한 북한의 기록에는 ‘미국과 남한이 도발한 전쟁으로 문화유산이 적들에 의해 파괴, 소각되거나 도난당한다’는 북한식 억지 논리가 전개돼 있다. 평상시 정당한 방법의 운반이 아닌 전쟁 때의 반출을 ‘구출’이라고 이름 붙인 데에서 북한식 논리를 읽을 수 있다. 북한의 사회과학출판사에서 1991년 발간한 <민족문화유산을 귀중히 여기시여>라는 책에는 조선왕조실록이 ‘총 1763권(근 900책)’이라고 밝혀놓은 뒤 김일성의 명령서를 받은 역사학자들이 서울에 도착하니 조선왕조실록이 ‘포연과 흙더미 속에 여기저기 날리며 나뒹굴고 있었다’고 표현해 놓았다.

임채욱 극동문제연구소 전 연구위원은 ‘조선왕조실록 번역사업’이라는 논문에서 북측 학자인 박동진이 ‘이 세상에서 언제 없어질지 모르는 비참한 운명’이라고 표현한 데 대해 “이 운명에 처하게 된 원인 제공자는 누구인가”라고 반문했다. 이런 이유로 임 전 연구위원은 논문에서 “전쟁 중에 나라와 나라 사이에 물건을 빼앗아가는 것을 약탈이라 하지만 북한이 실록을 북으로 가져간 것은 약탈이라 할 수는 없을 것”이라면서 “같은 조상의 문화유산을 가져간 것이라 할 때 반출이라 해도 무방할 것”이라고 주장했다. 이성무 원장은 “반출이란 용어는 점잖게 가져갔다는 의미로 해석할 수 있어 적당한 표현은 아닌 것 같다”면서 “북한이 어떻게 가져갔는지 역사적 사실로 밝히는 것이 중요하지 반출·운송 등의 용어 표현은 차후의 문제”라고 말했다.

<윤호우 선임기자 hou@kyunghyang.com>