60% 무너진 '문'.."대통령 진정성 리더십 정국 돌파해야"

지지도 8주 연속 하락세 58%
부울경 27%p·중도보수 빠져
"역대 대통령 비교 땐 높은 편"
50%대 지켜야 개혁정책 동력

[한겨레]

문재인 대통령이 10일 청와대에서 열린 헌법기관장 초청 오찬에서 인사말을 하고 있다. 청와대사진기자단

한때 80%를 넘나들며 고공행진을 했던 문재인 대통령의 국정수행 지지도가 50%대로 떨어졌다. 한국갤럽이 지난 7~9일, 전국 성인 1003명을 대상으로 조사해 10일 발표한 결과(표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트)를 보면, 문 대통령 지지도는 지난주 60%에서 2%포인트 빠진 58%였다. 전날 리얼미터가 발표한 대통령 지지도도 58%였다.(자세한 내용은 중앙여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

지난 4·27 남북정상회담 직후 조사에서 83%를 찍었던 문 대통령 지지도는 지방선거가 있었던 6월 둘째주 조사(79%) 이래 8주 연속 하락세를 보이고 있다. 많게는 5%포인트, 적게는 2%포인트씩 꾸준히 빠지며 60%선이 무너진 것이다. 지지도 79%를 기록했던 6월 둘째주 조사와 비교해보면 지역별로는 부산·울산·경남에서 27%포인트가 떨어지며(76%→49%) 지지층 이탈이 두드러졌다. 지지 성향별로 보면, 80% 지지도를 보였던 중도층에서 25%포인트가 떨어져 55%로 내려앉았고 57% 지지도였던 보수층에서는 23%포인트가 빠진 34%였다.

물론 같은 시기 역대 대통령 사례와 비교하면 문 대통령 지지도는 꽤 높은 편이다. 한국갤럽 정례 여론조사를 보면 취임 1년 3개월 시점 때 노태우 대통령은 45.1%, 김영삼 대통령 55%, 김대중 59.6%, 노무현 대통령 25%, 이명박 대통령 33.5%였다. 한귀영 한겨레경제사회연구원 여론과데이터센터장은 “판문점선언부터 지방선거까지 올라갔다가 한두 달만에 급격하게 떨어져서 지지도 하락세가 크게 보이는 착시 현상이 있는 게 사실”이라며 “25~30%의 기본 지지층이 있었던 ‘양김 시대’ 이후에 이 정도 지지를 받는 건 여전히 높은 수치”라고 분석했다.

전문가들은 북-미 관계가 교착 상황에 머물러있고 이해관계가 맞물리는 사회경제적 정책 집행 과정에서 논란이 커지면서 문 대통령 지지도가 반등할 계기가 마땅치 않다는 게 공통된 시각이다. 지지도 ‘관리’의 필요성이 더욱 커지는 이유다. 최창렬 용인대 교수는 “최저임금 인상과 노동시간 단축 등이 경제불황의 주범인 것처럼 인식되는 한편, 은산분리 완화 등으로 진보적 시민단체의 반발을 사고 있는 상황”이라며 “기존의 소득불평등 문제를 해소하는 개혁과 경제지표를 살리는 조처들이 모순적이지 않다는 점을 국민들에게 이해시킬 필요가 있다”고 조언했다.

안정적인 국정수행을 위해서는 문 대통령 지지도가 최소 50%는 돼야 한다는 얘기도 나온다. 한귀영 센터장은 “문 대통령 지지층은 탄탄하고 여전히 대통령에 대한 신뢰도 있지만 그 수치는 최소한 50% 이상은 돼야 한다”며 “사회경제적 정책 집행 과정에서 수많은 이해관계로 지지자 연합이 떨어져나갈 수 있지만 그럼에도 작은 포인트를 쌓아가며 지지율을 관리해야 한다”고 말했다. 윤태곤 ‘의제와 전략그룹 더모아’ 정치분석실장은 “대통령 지지도가 50%대 중반이 깨지면 불안감이 커지고 여기서 더 내려가면 여권 내부에서 ‘진보냐, 보수냐’ 하는 노선을 둘러싼 논쟁이 생길 수 있다”고 말했다.

지지도에 일희일비하지 말고 국민을 향해 진정성 있게 다가가는 문 대통령 스타일대로 상황을 돌파해야 한다는 조언도 있다. 김대중 정부 시절 청와대 국정상황실장을 지낸 이훈 더불어민주당 의원은 “대통령 지지도라는 건 각자 기대에 못 미칠 때 국민들이 반대를 표시하는 수치가 반영된 것”이라며 “그렇기 때문에 지지율이 30% 정도만 있으면 대통령이 하고 싶은 일을 할 수는 있다”고 했다. 이 의원은 “지지율을 관리하기 위해서 참모들은 더 많은 이벤트를 기획할 수 있겠지만 그런 것보다 대통령이 잘하는 것을 하면 된다”며 “구조적으로 대통령이 모든 것을 다 잘할 수 있다는 게 아니라는 점을 국민들에게 솔직하고 진정성 있게 전달하며 이해를 구하고 설득한다면 좋은 결과가 있을 것”이라고 조언했다.

김태규 기자 dokbul@hani.co.kr