해군 "입장 변화 없다" 日 군함의 욱일기 게양 자제 요구 고수

한일 해군 공동 수색 및 구조훈련에 참가한 일본 해상자위대 우미기리함 승조원들이 구명보트를 띄우고 있다. 해상자위대 구명보트에 욱일기가 걸려 있다. [중앙포토]

해군이 다음주 제주에서 열릴 국제관함식에 참가하는 일본 해상자위대의 ‘욱일승천기(旭日昇天旗·욱일기)’ 게양과 관련, 기존 입장을 고수하면서도 일본과 계속 협의하겠다는 입장을 밝혔다.

해군의 한 관계자는 30일 “국제관함식 해상사열에 참여하는 15개국 함정에 자국 국기와 태극기를 달아달라는 입장에 변화는 없다”면서 “일본 측과도 계속 협의해나갈 것”이라고 말했다.

이어 “해군은 일본 해상자위대와 별도로 소통하는 채널이 있으므로 그 채널로 우리의 입장을 계속 전달할 것”이라며 “일본 측도 우리의 요청과 입장을 잘 이해할 것으로 본다”고 말했다.

앞서 해군은 내달 11일 제주 해군기지에서 열리는 국제관함식 해상사열에 참여하는 15개국 함정에 자국 국기와 태극기를 달아달라고 공문을 보냈다.

이에 오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 일본 방위상은 지난 28일 “자위함기 게양은 국내 법령상 의무다. 유엔해양법조약에서도 군대 소속 선박의 국적을 표시하는 외부 표식에 해당한다”면서 “(제주관함식에 갈 경우도) 당연히 달 것”이라고 밝혔다.

이튿날인 29일 해상자위대 간부도 산케이신문에 “국적을 표시하는 자위함기는 국가 주권의 상징이기도 하다”며 “(욱일기를 함선에서) 내리라고 하는 것은 비상식적인 데다 예의가 없는 행위다. 수용할 수 없다”고 반박했다.

일본 해상자위대는 1954년 발족 때부터 욱일기를 자위함 깃발로 사용해 왔다. 그러나 한국과 대만 등 일본 침략의 피해 당사국에서 욱일기는 군국주의의 상징으로 여겨진다.

일본 해상자위대의 욱일기 게양과 관련한 청와대 국민청원. [청와대 국민청원 사이트 캡처]

한편 청와대 국민청원 게시판에는 욱일기 반대 청원이 속속 올라오고 있다. 현재 국민청원 홈페이지에서 ‘욱일기’라는 단어를 키워드로 검색하면 160건 넘는 청원이 뜬다.

홍주희 기자 honghong@joongang.co.kr