1년9개월째 불길 활활, 포항 이상현상 "경제성은 없다" 결론
김윤호 입력 2018. 12. 2. 12:53
3만t이 있지만 채굴하게 되면 30% 정도만 사용할 수 있어 실제 활용 가능한 가스는 1만t 정도라고 포항시 관계자는 설명했다. 50여만명의 포항 시민이 10일 정도 사용하면 고갈되는 양이다. 채굴·가스 발굴 후 이동 등의 부대 비용을 고려하면 땅속 가스 채굴은 경제성이 없다고 했다.
이에 따라 포항시는 불길이 솟는 이 일대를 관광자원으로 계속 활용한다는 방침이다. 지난해 포항시는 불길이 솟는 대잠동 일대를 '불의 정원'으로 조성했다. 불을 주제로 한 도심 공원이다.
공원 조성 이후 불길을 보려는 관광객은 꾸준히 몰린다. 박영미(39·대구시 달서구) 씨는 "비가 오고 태풍이 불어도 꺼지지 않는 불이 있다는 말을 듣고 지난달 구경을 다녀왔다. 정말 신기했다"고 말했다. 포항시는 투명 펜스를 불길 주변에 설치해 현장을 통제·관리 중이다. 추후 불길이 없어지면, 불꽃 모양의 조형물을 그 자리에 세울 계획이다.
포항시·한국가스공사·한국지질자원연구원의 1차 조사결과 땅속 가스는 도시가스가 아닌 천연가스로 밝혀졌다. 이후에도 불길이 계속 꺼지지 않고 솟아오르자, 지난해 9월부터 얼마나 많은 가스가 매장된 것인지 등을 확인하기 위해 정밀 조사에 착수했다. 포항시는 채굴이 가능한 가스 매장량이 확인되면 민간 사업자를 선정, 가스 채굴 사업을 진행할 예정이었다.
포항=김윤호 기자
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