수십명이 죽어도..대한민국 화재 참사는 바뀌지 않는다

27일 종로 국일고시원 화재 희생자 49재
제천 화재 유가족도 참석…"달라진 게 없다"
말로만 재발방지 대책, 법규정·안전점검 미비

29명의 목숨을 앗아간 충북 제천 스포츠센터 화재가 발생한 지 1년이 지났다. 정부, 여야 정치권은 각종 대안을 쏟아냈지만 동일한 형태의 화재 참사는 반복되고 있다. 사진은 화재 뒤 피해자들이 미쳐 챙기지 못해 그대로 방치 돼 있는 국일고시원 내부 신발장 모습. (사진=이승진 기자)

[아시아경제 이승진 기자] 27일 오후 불에 타 그을린 흔적이 그대로 남아 있는 서울 종로구 국일고시원 앞에서 희생자를 기리기 위한 49재가 진행됐다. 이 자리엔 충북 제천 스포츠센터 화재 유가족 대표 민동일씨도 함께했다. 민씨는 "1년 전과 달라진 것이 아무것도 없다"고 호소했다.

지난해 12월 21일 발생한 제천 화재로 29명이 죽고 40명이 부상당했다. 정부와 정치권은 앞다퉈 참사 원인을 지적하며 각종 대안도 제시했다. 하지만 1년 뒤 발생한 국일고시원 화재는 우리의 안전불감증이 전혀 바뀌지 않았음을 고스란히 보여줬다.

제천 스포츠센터 화재의 경우 스프링클러가 고장 나 작동하지 않았고 각종 소방시설도 미비했던 게 피해를 키운 것으로 드러났다. 국일고시원 화재 역시 마찬가지다. 생존자에 따르면 화재 전 알 수 없는 이유로 몇 번씩 작동했던 비상벨은 정작 화재가 발생했을 때 울리지 않았다. 또 초기 진압의 성패를 가르는 소화기는 2006년 제작돼 노후된 것들뿐이었다. 지난해 1월 개정된 소방시설법 시행령에 따르면 제조연월을 기준으로 10년 이상 된 분말형태 소화기는 교체해야 한다.

제천 화재 이후 정부가 약속한 '철저한 소방시설 점검'도 지켜지지 않았다. 화재 6개월 전 종로소방서가 국일고시원 시설을 점검했지만 제조된 지 10년이 넘은 소화기를 그대로 방치했다. 그저 교체 권고만 했을 뿐이다. 비상벨 등 다른 안전 문제는 찾아내지도 못했다.

또 참사 이후 명확한 진상규명 및 책임자 처벌은 이뤄지지 않았고 피해자들은 관심 속에서 멀어져 갔다. 제천 화재 당시 제천소방서가 갖고 있던 굴절차는 단 1대뿐이었다. 그마저도 고장이 잦아 사고 현장에서 말썽을 일으켰고, 구조 작업 지연의 주요 원인 중 하나로 지적 됐다. 이에 유족은 소방당국에 책임을 묻는 소송을 제기했지만 기각됐다.

국일고시원 화재 때도 소방 장비가 말썽을 일으켰다. 생존자에 따르면 화재 당시 구형 사다리가 펴지지 않아 말썽을 일으켰고, 3층에 사다리가 닿기까지 20여분이 걸렸다. 또 소화전에 호스를 바로 연결하지 못해 화재 진화가 이뤄지기까지 20여분이 소요됐다고 한다.

이날 49재를 마련한 2018홈리스추모제공동기획단의 이동현 활동가는 "여야 대표, 서울시장도 방문해 각종 지원책을 쏟아냈지만 여전히 재발방지 대책은 나오지 않고 있다"며 "제2, 제3의 화재 참사가 반복될 수밖에 없는 상황"이라고 지적했다.

이승진 기자 promotion2@asiae.co.kr