日, 필리핀 '평화의 소녀상'에 시비..필리핀 정부 "표현의 자유"

일본군 위안부 할머니들을 기리려고 필리핀에 건립한 '평화의 소녀상'에 일본이 딴지를 걸고 나섰습니다.

필리핀 현지 언론에 따르면 주 필리핀 일본대사관은 지난해 12월 30일 성명을 내고 "이번 경우를 포함해 다른 국가들에 위안부 조각상을 세우는 것은 매우 유감"이라며 "일본 정부의 입장과도 배치된다"고 주장했습니다.

일본 측은 이틀 전인 지난해 12월 28일 필리핀 북부 라구나주 산페드로 시에 있는 여성의 집에 제막된 '평화의 소녀상'을 거론하며 이 같은 입장을 내놨습니다.

이 소녀상의 건립은 산페드로 시장이 2017년 9월 충북 제천에 있는 평화의 소녀상을 방문했을 때 제안하고, 제천시 등이 적극적으로 추진해 성사된 것으로 알려졌습니다.

이같은 일본 측의 주장에 대해 살바도르 파넬로 필리핀 대통령궁 대변인은 "헌법에 보장된 일종의 표현의 자유로 정부가 타당한 이유 없이 제한하거나 억제할 수 없다"고 밝혔습니다.

현지 여성인권단체인 '라일라-필리피나'도 "평화의 소녀상 건립에 항의하고 궁극적으로 철거하려는 일본의 시도에 반대한다"는 성명을 발표했습니다.

이 단체 상임이사인 샤론 실바는 "필리핀 국민 수천 명을 살해한 일본 가미카제 특공대를 기념하는 값비싼 기념비들이 필리핀 곳곳에 세워지고 있다"고 밝혔습니다.

필리핀에서는 지난해 4월 수도 마닐라에 있던 일본군 위안부 피해자 추모 동상이 일본 측의 강력한 요청이 있은 후 철거됐습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

홍석우 기자 (musehong@kbs.co.kr)