문의장, 일본 반발에 "위안부 문제, 한일간 논쟁 있어선 안 돼"

미국을 방문 중인 문희상 국회의장이 10일 워싱턴에 있는 주미대한제국공사관을 방문해 시설을 관람하고 있다. [연합뉴스]

의원 외교 차원에서 미국을 방문 중인 문희상 국회의장은 11일(현지시간) 일본군 위안부 문제와 관련한 자신의 외신 인터뷰에 일본이 반발하는 것에 대해 “한일 양국 간 불필요한 논쟁을 원하지도 않고 일어나서도 안 된다”고 밝혔다.

이날 문 의장은 미국 워싱턴 DC에서 순방에 동행한 기자들과 만나 “한일 네티즌 간에도 설전에 벌어지는 것 같은데 바람직한 현상이 아니다”라며 이같이 말했다.

문 의장은 최근 블룸버그와의 인터뷰에서 일왕이 위안부 문제를 사죄해야 한다고 말했고, 이에 고노 다로 일본 외무상은 “바른 인식에서 발언을 했으면 좋겠다”며 반발했다.

문 의장은 “일본의 책임 있는 지도자가 위안부 할머니들에게 납득할 수 있을 만한 진정성 있는 사과를 하는 것이 우선돼야 한다”며 “일본 측이 수십번 사과했다고 말하고 있지만 내가 봤을 때 (피해자들에게 진정성 있게 사과한) 그런 적은 없다”고 강조했다.

이어 문 의장은 “위안부 할머니들에게 위로의 말을 하면 할머니들의 한과 응어리가 풀릴 것이라는 말은 전에도 여러 번 했다”고 덧붙였다.

또한 문 의장은 아키히토 일왕을 ‘전쟁범죄의 주범 아들’이라고 칭한 것에 대해선 “해당 인터뷰에서 중요한 위치에 있는 지도자의 진정 어린 사과를 강조하는 맥락에서 나온 표현”이라고 설명했다.

이지영 기자 lee.jiyoung2@joongang.co.kr