訪美 문희상 의장 쫓아다니며 '위안부' 질문 던지는 日언론

문의장 뉴욕 일정 찾아와 질문 위해 대기
방미 일정 내내 '위안부 문제' 따라다녀

【뉴욕=뉴시스】【뉴욕=뉴시스】한주홍 기자 = 일본 언론이 방미 중인 문희상 국회의장에게 질문을 하기 위해 14일(현지시간) 뉴욕 '코리아 소사이어티' 앞에서 대기하고 있다.

【뉴욕=뉴시스】한주홍 기자 = "문희상 의장님, 위안부 문제에 대해서 잠깐 코멘트해주실 수 있을까요"

방미 중인 문희상 국회의장의 연설이 예정된 14일(현지시간) 뉴욕의 '코리아 소사이어티' 건물 앞에는 TBS, 후지V 등 일본 언론 6~7군데 대기 중이었다.

이들이 문 의장을 기다리는 이유는 한 가지였다. 최근 논란이 된 위안부 관련 질문을 위해서였다. 건물 밖에서 문 의장 도착만을 기다리던 일본 언론들은 문 의장이 차에서 내리자마자 재빨리 문 의장에게 달라붙었다. 한 마디라도 답을 듣겠다는 태세였다.

한 외신 기자는 경호원의 틈을 비집고 문 의장에게 "위안부 문제에 대해 잠깐 코멘트해달라"고 질문을 던졌다. 문 의장은 답을 하지 않은 채 행사장으로 들어갔다.

【뉴욕=뉴시스】한주홍 기자 = 일본 언론이 방미 중인 문희상 국회의장에게 질문을 하기 위해 14일(현지시간) 뉴욕 '코리아 소사이어티' 앞에서 대기하고 있다.

일본 언론 상당수는 이날 연설 뒤 있을 질의응답을 위해 행사장을 지켰다. 일본 언론에까지 질문 기회가 돌아가지 않았지만 이들이 문 의장의 위안부 발언에 대해 얼마나 민감하게 반응하고 있는지 드러나는 대목이었다.

문 의장은 이번 방미 일정 내내 일본 문제에 시달렸다. 최근 논란이 된 '일왕 사죄' 발언과 위안부 문제가 잠잠해지기는커녕 계속 번지고 있는 탓이다.

방미 직전 이뤄진 블룸버그 통신과의 인터뷰가 발단이었다. 블룸버그통신은 문 의장이 인터뷰에서 아키히토(明仁) 일왕에 대해 "전쟁범죄 주범의 아들"이라고 칭한 뒤 "만약 그런 사람이 어르신들의 손을 잡고 정말로 미안하다고 한다면 그 한 마디로 문제를 완전히 해결할 수 있을 것"이라고 발언했다고 보도했다.

문 의장의 이 같은 발언에 일본 정부는 연일 날선 반응을 보이고 있다. 아베신조(安倍晋三) 일본 총리는 "(문 의장 발언에) 정말로 놀랐다. 대단히 부적절한 발언"이라면서 "강하게 항의하며 사죄와 발언 철회를 요구했다"고 밝혔다. 고노 다로(河野太郞) 외무상은 심지어 "매우 무례한 발언"이라고까지 했다.

이에 문 의장의 방미 일정 내내 위안부 문제에 대한 질문도 따라다녔다. 방미 첫 날 문 의장은 한국 기자들과 만나 "책임 있는 지도자의 사과가 필요하다는 의미"라며 "한일 양국이나 네티즌 간 논쟁이 되어서는 안 된다"고 진화에 나섰지만 사안은 가라앉지 않았다.

방미 여야 대표단이 의회를 찾은 자리에서 낸시 펠로시(민주당) 미국 하원의장 등도 위안부 문제에 대해 언급하자 일본 정부와 언론은 더욱 예민한 반응을 보였다.

【서울=뉴시스】아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 13일 중의원 예산위원회에서 일본군 위안부 피해자 문제를 해결하기 위해서는 일왕의 사죄가 필요하다고 한 문희상 국회의장의 발언에 대해 비판하고 있다. (사진출처: NHK 영상 캡쳐) 2019.02.13.

미국 의회 방문 직후 이뤄진 워싱턴 특파원 간담회에서도 첫 질문은 방미 성과가 아닌 일왕 사죄 발언에 대한 것이었다. 이 질문에 문 의장이 "일왕 사죄 발언은 사과할 사안이 아니다"고 일축하면서 일본 언론은 더욱 들끓기 시작했다.

한편 문 의장은 이날 계획됐던 뉴욕 한인회관 일정을 최소화했다. 당초 문 의장은 이곳을 방문해 위안부 관련 영상을 시청하고 평화의 소녀상 등에 헌화할 예정이었지만 이동시간이 촉박한 탓에 취소됐다. 일본 언론을 더욱 자극시켜서는 좋을 게 없다는 판단도 작용한 것으로 보인다.

hong@newsis.com