머스크의 우주인터넷 구상..스페이스X "위성 60기 발사준비"

(로스앤젤레스=연합뉴스) 옥철 특파원 = 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이끄는 민간우주탐사업체 스페이스X가 오는 15일(이하 현지시간) 미국 플로리다주 케이프 커내버럴 발사대에서 우주공간을 향해 쏘아올릴 인터넷 위성 60기를 공개했다.

머스크는 12일 트위터 계정에 팰컨9 로켓의 노즈콘(로켓의 원추형 앞부분)에 차곡차곡 쌓아놓은 스타링크 인터넷 위성 60기를 찍은 사진을 올렸다.

그는 "팰컨의 유선형 부분에 첫 번째 (쏘아올릴) 위성들이 가득 들어찼다"라고 말했다.

이번에 쏘는 인터넷 위성은 머스크가 저궤도 우주공간에 1만2천여 기의 인터넷 위성을 띄워 사각지대 없는 저비용 인터넷망을 구축하겠다는 야심 찬 프로젝트의 시작을 알리는 것이라고 IT매체 더 버지는 전했다.

스페이스X는 미 연방통신위원회(FCC)로부터 스타링크 프로젝트에 대한 사업승인을 받았다. 1차로 4천400여 기의 인터넷 위성 군집을 구축하고 이어 7천여 기를 추가로 쏘아올린다는 계획이다.

스페이스X는 인터넷 위성을 60기씩 팰컨9 로켓에 탑재해 우선 7차례 쏠 계획이다.

스페이스X는 지난해 2월 틴틴A와 틴틴B라는 인터넷 위성 2기를 시험발사했다.

그윈 샷웰 스페이스X 최고운영책임자(COO)는 "최종적으로 인터넷 위성 가동을 위해 디자인 상에서 보완해야 할 부분이 있다"라며 신중한 입장을 보였다.

머스크의 우주 인터넷 구상은 비슷한 형태로 우주 인터넷 프로젝트를 추진하는 원웹, 텔샛, 레오샛 등 통신업체에 이어 최근 우주 인터넷 사업에 뛰어든 아마존과 치열한 경쟁을 벌이게 될 전망이다.

oakchul@yna.co.kr

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