文정부, 역대 최대 독립유공자 발굴·포상..생계 어려운 후손들 723억 지원

민주화 운동 적극 평가..2·28 및 3·8 민주운동기념일 '국가기념일'로 격상

2017년 5·18광주민주화운동 기념식에서 문재인 대통령이 5월 유족인 김소형 씨를 위로하고 있다./연합뉴스

[서울경제] 문재인 정부 출범 후 2년간 ‘역대 최대 규모’의 독립유공자가 새롭게 발굴된 것으로 집계됐다. 또 처음으로 생계 곤란 독립유공자 자녀들에 대한 생활비 지원이 이뤄졌으며 참전 명예수당 및 참전유공자 진료비 감면혜택도 대폭 강화됐다.

국가보훈처는 15일 문재인 정부 출범 후 ‘따뜻한 보훈’을 기조로 한 각종 보훈정책과 사업성과를 자체 평가한 자료를 공개하며 이같이 밝혔다.

우선 보훈처는 2년간 역대 최대 규모의 독립유공자 발굴 성과를 강조하며 “독립유공자 955명(포상 예정자 포함)이 새롭게 발굴됐다”고 밝혔다. 보훈처는 “그동안 소외됐던 여성, 의병 독립운동가에 대해서도 집중적인 발굴과 포상이 이뤄졌다”며 “작년에 여성 202명, 의병 1,795명이 발굴됐고 올해도 여성과 영남지역 의병들에 대한 추가발굴이 추진되고 있다”고 설명했다. 포상에 대해선 지난해 355명에 이어 올해 3·1절 계기로 다시 333명에 대한 포상이 이뤄졌으며 올해 안에 추가로 600명에 대한 포상이 진행될 예정이다.

국가유공자들에 대한 정부의 ‘실질적인’ 지원도 대폭 확대됐다. 지난해 처음으로 생계 곤란 독립 유공자 자녀(손자·손녀 포함) 1만 7,989여 명에 대한 생활지원비 723억 원이 지원됐다. 또 참전 명예수당도 8만 원 인상됐고 참전 유공자 진료비 감면 혜택도 60%에서 90%로 대폭 확대됐다.

해외 독립운동 역사 현장을 보존하기 위한 사업으로는 지난 3월 중국 충칭에 있는 한국광복군 총사령부가 복원된 데 이어 2021년 완공을 목표로 임시정부기념관 건립도 추진되고 있다. 유공자들에게 대통령 명의 근조기를 증정하고 생계가 곤란할 경우 장례비를 지원하는 사업도 현 정부 들어 처음으로 시행되고 있다.

아울러 그동안 상대적으로 소홀했던 ‘민주화운동’에 대한 평가도 적극적으로 이뤄지고 있다. 지난달 열린 제59주년 4·19혁명 기념식에서는 2012년 이후 7년 만에 4·19 혁명유공자 추가 포상이 시행돼 40명의 민주유공자가 새롭게 발굴됐다. 2·28 민주운동과 3·8 민주 의거 기념일은 정부 주관 국가기념일로 격상됐다. 이 밖에도 보훈처는 “정부 출범 직후 첫 5·18민주화운동 기념식에서 ‘임을 위한 행진곡’을 제창해 이전의 논란을 해소하고, 국민통합의 메시지를 전달했다”고 밝혔다.

피우진 보훈처장은 “대한민국은 조국광복을 비롯한 건국의 기틀을 마련하고, 전쟁으로부터 국가·국민을 지키고, 민주주의 발전을 위해 희생한 분들이 계셨기에 존재할 수 있는 것”이라며 “따뜻한 보훈을 실현하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다. /신현주 인턴기자 apple2609@sedaily.com