[자치광장] 미래를 위한 '교육 3종 세트'/서양호 서울 중구청장

[서울신문]

서양호 서울 중구청장

“아이가 방과후 공백이 생겨도 퇴근할 때까지 맡길 데가 마땅치 않아서 걱정이에요.”,“ 어쩌다 아이가 혼자 집에 있을 때는 일이 손에 안 잡혀요.“

초등학생 자녀를 둔 맞벌이 부모를 만날 때마다 듣는 고민이다. 돌봄에 대한 부담은 결혼과 출산 기피로 직결된다. 지난해 중구의 출생아 수는 747명으로 전년 대비 7.5% 감소했다. 어떻게 하면 저출산 ‘쓰나미’를 최소화할까. 그 돌파구로 시작한 것이 중구만의 ‘교육 3종 세트’다.

첫째는 학생 수 감소로 생긴 학교 빈 교실을 돌봄 공간으로 활용하는 것이다. 교육청 등과 뜻을 모아 돌봄교실 운영권 일체를 넘겨받았다. 그 결과 지난 3월 4일 흥인초등학교에 전국 최초의 구 직영 돌봄교실이 탄생했다. 돌봄교실은 3개 반으로 총 79명의 아이들이 있다. 돌봄전담사가 한 반에 2명씩 배치되고 저녁 8시까지 아이를 맡길 수 있다는 점에서 일반 초등돌봄과 차별된다. 간식·저녁을 무료 제공하고 문·예·체 프로그램도 매일 색다르게 진행한다. 아이가 학원을 가야 하면 돌봄전담사가 그에 맞춰 학교 앞 학원 차량까지 인솔하고 보호자에게 문자로 알려준다. 학부모 만족도 조사에서 75%가 ‘매우 만족 한다’고 했다.

둘째는 국공립어린이집의 구 직영화다. 지난 3월 서울시 최초로 신당동어린이집과 황학어린이집 등 민간 위탁의 국공립어린이집 두 곳을 구 직영으로 전환해 보육교사의 역량 강화와 보육서비스의 질 개선에 힘쓰고 있다. 올해 어린이집 2곳을 추가로 직영화한다. 앞으로 위탁기간이 종료되는 시설에 대해서도 직영으로 바꿔 나갈 것이다.

마지막으로 중·고등학생의 진학·진로 탐색을 위한 구 직영 진학상담센터다. 지난 3월부터 구청사 별관에 전문 컨설턴트가 상주하며 진학·진로 심층 상담을 하고 있다. 5월부터는 주 3회에서 주 6회로 확대 운영하고 있다.

서울 25개 자치구 가운데 인구가 가장 적은 중구에서는 아이들이 보물이자 미래다. 이를 뒷받침할 ‘아이 키우기 좋은 중구’로 향하는 여정이 닻을 올렸다. 중구가 모든 아이의 돌봄과 교육을 책임짐으로써 떠나가는 중구에서 모여드는 중구로 변신하는 게 종착점이다. 3종 세트에서 4종, 5종, 나아가 10종 세트까지 도전과 실험은 계속될 것이다.

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