美에너지부, 직원 단속.."中서 영입 요청와도 응하지 말라"

中 '천인계획' 염두에 둔 듯
"첨단기술 연구하는 에너지부, 中 영입 타깃 됐다"

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 미국 에너지부가 소속 인재들이 중국의 과학기술자 유치 프로그램인 '천인계획'(千人計劃)에 참여하지 못하도록 막았다고 AFP통신이 12일(현지시간) 보도했다.

통신은 에너지부가 "부서 직원과 계약자들이 과학·기술 정보의 무단 이전을 동반하는 외국 정부의 인재 채용 프로그램에 관여하는 것을 금지할 것"이라는 명령을 내렸다고 전했다. 이 명령에 구체적인 국가는 명시되지 않았다.

하지만 부처 관계자들은 이 명령이 중국의 천인계획을 겨냥한 것이라고 보고 있다고 AFP는 설명했다. 천인계획은 해외에서 일하는 중국 교포와 비(非)중국인 연구자들을 중국으로 유인해 높은 보수를 주고 첨단 기술 연구를 할 수 있도록 지원하는 프로그램이다.

미 안보 관리들은 에너지부가 입자 가속기부터 슈퍼컴퓨터, 핵무기까지 모든 분야에 대한 첨단 연구를 수행하는 만큼 이 부처 사람들이 중국이 천인계획을 통해 유치하고 싶어하는 특별한 대상이 됐다고 보고 있다.

익명을 요구한 에너지부 관계자는 AFP통신 인터뷰에서 "연구개발 가속화를 위해 국제 협력은 필수적이지만, 중국 공산당같은 일부 외국 정부들은 우리의 번영과 안보를 해치기 위해 외국 과학기술과 지식재산에 적극적으로 접근하고 있다"고 주장했다.

그러면서 "에너지부는 (중국의) 지식재산 도용과 강제적인 기술 이전을 통한 미국 기술의 불법적 획득 외에도 미국인 연구원에 대한 비공개 자금 지원이나 미국인 연구원과 해외 정부의 비밀스런 연계 등을 우려한다"고 덧붙였다.

에너지부의 이번 조치는 미중 무역전쟁으로 인한 긴장이 고조되고 있는 상황에서 나왔다.

그동안 연구기관을 보유한 미국 정부기관들은 10년째 시행 중인 천인계획에 협력하는 과학자들이 자신이나 다른 사람이 연구한 성과를 허가 없이 공유하는 사례를 여러 차례 적발했다.

미 연방수사국(FBI)은 지난 5월 뉴멕시코주 로스알라모스 국립연구소의 과학자 투랍 룩먼을 천인계획 참여와 관련해 거짓말을 한 혐의로 체포했었다. 이보다 한 달 전에는 미 국립보건원의 암 연구센터에서 중국계 과학자가 천인계획과 연계됐다는 이유로 퇴출되는 일도 있었다.

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