중국군에 10여년간 협력해온 화웨이 직원들(종합)

블룸버그통신 "영상분류·위성사진 분석 등 도와"
스마트폰 넘어 AI·무선통신 등 협력 분야 다양

/AFPBBNews=뉴스1

중국 최대통신장비업체 화웨이에 대한 미국의 안보위협 우려가 더 깊어지게 됐다. 화웨이 일부 직원들이 지난 10여년간 중국 인민해방군과 AI(인공지능)부터 무선통신에 이르는 10여개 연구 프로젝트에 참여했다고 27일(현지시간) 블룸버그통신이 보도했다.

통신은 "화웨이와 중국군이 이전에 알고 있던 스마트폰과 네트워크 파워하우스 분야 이상의 더 가까운 관계를 맺고 있음이 드러났다"고 전했다.

통신에 따르면 화웨이의 직원들은 중국공산당 중앙군사위원회의에는 온라인 영상의 코멘트들을 추출하고 감정별로 분류하는 작업을 도왔고, 중국 국방과학기술대학과는 위성 사진과 지리학적 좌표들을 수집하고 분석하는 업무에 협력한 것으로 드러났다.

블룸버그통신은 중국 학계 및 산업 전문가들이 주로 구독하는 정기간행물과 온라인 학술지 데이터베이스에서 자료들을 취합했다. 이중 저자들이 직접 화웨이 임직원임을 표기한 논문들을 분석해 인민군 프로젝트에 참여했음을 밝혔다.

블룸버그통신은 "해당 프로젝트들은 공개된 연구들의 일부분으로, 이것을 통해 중국 최대의 기술회사 직원들이 중국 인민군과 잠재적으로는 다수의 군사적, 안보적 문제에 대해 협업하고 있다는 것이 드러났다"고 설명했다. 그러면서 "전세계적으로 기술 기업들과 군 관련 기관이 협업하는 경우는 흔하지만, 화웨이의 경우엔 그동안 중국 군과 아무런 관계가 없다고 밝혔다는 점에서 다르다"고 설명했다. 다만 연구 논문들이 화웨이가 중국군과 연계돼 있는지, 직원 개인의 연구 참여에 불과한지는 확실치 않다고도 덧붙였다.

이에 대해 화웨이측은 "화웨이는 직원들의 개별적인 연구활동에 대해선 인지하지 못하고 있다"면서 "화웨이는 인민군이나 관련 기관들과 어떠한 연구개발(R&D) 협력이나 파트너 관계를 구축하지 않는다"고 설명했다. 그러면서 "화웨이는 전세계적인 표준에 맞춰 통신 장비를 생산하고 있으며, 군을 위해 어떠한 작업도 하고 있지 않다"고 했다. 중국 국방부는 블룸버그통신의 요청에 응답하지 않았다.

화웨이 직원들이 중국 인민군과 다수의 프로젝트에 협업했다는 사실이 드러나면서 도널드 트럼프 미국 행정부의 화웨이 제재 수위가 더 거세질지 주목된다. 미국은 그동안 화웨이 통신 장비를 사용하면 기밀 유출 등 안보위협이 우려된다고 주장해왔다. 화웨이 창업자인 런정페이 회장이 중국 인민군 출신이라는 점도 의심을 사는 요인이었다. 이 때문에 "화웨이는 곧 중국군"이라는 시각을 보여왔다. 이를 의식해 런정페이 회장은 올초부터 언론 인터뷰를 통해 화웨이와 중국군과는 아무런 연관성이 없음을 주장해왔다. 하지만 미국은 지난달부터 화웨이 사용금지 행정명령을 내렸고, 미국기업들의 화웨이 부품 공급을 막았다. 이밖에 미국 기술을 사용한 제3국의 기업들의 부품 수출길도 막았다.

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강기준 기자 standard@mt.co.kr

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