세 살배기가 방패막이로.. 필리핀 마약전쟁에 죽음 내몰리는 아이들

눈물 흘리는 얼굴을 그려넣은 하얀 천으로 본래 얼굴을 가린 필리핀 시위대가 마약과의 전쟁을 멈추라고 필리핀 정부에 촉구하는 모습. 로이터 연합뉴스

지난달 29일 오전 7시 40분(현지시간) 필리핀 수도 마닐라 동쪽 리살주(州)의 한 마을. 경찰과 마약 밀매 용의자 간 총격전이 벌어졌다. 모두 4명이 숨졌다. 용의자 두 명과 경찰 한 명, 그리고 3세 여아 미카 울피나가 희생됐다. ‘아빠(용의자 중 한 명)랑 집에 있는데 경찰이 총을 쏘고 들이닥쳤다’는 게 아마 미카의 마지막 기억일 테다. 경찰은 사건 보고서에 ‘용의자가 총을 쏘면서 딸을 방패막이(총알받이)로 사용했다’고 적었다. 용의자들이 모두 사망해 경찰의 주장을 반박할 사람도 없다.

2일 필리핀 현지 매체들은 ‘6월 마지막 토요일의 비극’을 덤덤히 소개했다. 미카는 로드리고 두테르테 필리핀 대통령이 치적으로 꼽는 ‘마약과의 전쟁’의 가장 최근 희생자로 기록됐다. 마약과의 전쟁 3년간 6,600여명이 숨진 것으로 추정된다. 대부분 용의자가 사망해 단속 과정에서 일어난 인명 사고의 전말은 전적으로 경찰의 진술에 의존하는 상황이다.

미카 같은 어린 희생자들은 대개 도시 빈민가에 살았다. 지난해 7월 숨진 당시 4세 스카일러 아바타요, 2016년 8월 희생된 당시 5세 다니카 메이 가르시아가 그렇다. 심지어 경찰에 끌려갔다가 돼지우리에서 죽은 채 발견된 17세 소년도 있다. 필리핀 아동보호단체들은 2016년 6월 마약과의 전쟁이 시작된 이후 지금까지 100명 이상의 어린이가 사망했다고 주장했다. 유엔아동기금(UNICEF)도 필리핀에서 현재 아이들이 직면한 비극에 우려를 표명하며 필리핀 정부를 규탄하고 있다.

2017년 8월 17세 학생을 희생시킨 '마약과의 전쟁'을 규탄하는 시민들이 필리핀 마닐라 경찰청 앞에서 시위하는 모습. AP 연합뉴스

살아남은 아이들은 영혼이 죽어간다. 국제인권감시단에 따르면 제니퍼(11)는 경찰이 아버지를 총으로 쏴 죽이는 걸 목격한 이후, 먹지도 못하고 학교에도 가지 못하고 있다. 비슷한 처지의 카일(5)은 공격 성향이 두드러졌다. 가족을 잃고 심리적으로 황폐해진 아이들은 아무도 돌보지 않아 결국 거리에서 산다.

국제인권감시단의 카를로스 연구원은 "어떤 아이도 사법적인 살인에 부모나 다른 가족을 잃는 경험을 해서는 안 되며, 경찰이나 살인 청부업자의 손에 의한 끔찍한 폭력을 목격해서는 안 된다"라며 “필리핀 정부는 이 아이들의 고통에 책임을 져야 하고, 유엔 등 국제사회도 살인의 종식을 위해 힘을 실어줘야 한다”고 강조했다. 마약은 근절돼야 하지만 아이들까지 희생시켜야 하는지 미카의 죽음이 묻는다.

자카르타=고찬유 특파원 jutdae@hankookilbo.com