日불매운동, LCC '하반기' 실적에 본격 영향 가능성

日관광객 25%가 한국인, 규제시 日관광업 타격 더 클 듯

일본의 경제 보복조치로 우리나라에서 일본 불매 운동이 벌어지면서 저비용항공사(LCC)에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

일본의 추가 보복조치에 비자발급 요건 강화가 포함될 수 있다는 관측이 나오지만, 이 경우 오히려 일본 관광산업에 부정적 영향이 더 클 것이라는 전망이 설득력을 얻고 있다.

14일 항공업계에 따르면, 우리나라 LCC의 매출 기준 일본 노선의 비중은 25% 안팎을 차지하고 있다. 구체적으로 △제주항공 26% △진에어 24% △티웨이항공 30% △이스타항공 30% 등이다.

현재까지 일본 불매 운동의 여파로 항공권을 취소하는 사례는 사실상 없는 분위기다.

항공권 취소 수수료 부담이 있는데다 여름휴가 성수기가 임박해 갑자기 여행 스케쥴을 변경하기 어렵기 때문인 것으로 보인다. 항공사를 통해 항공권을 예매하는 경우, 대체로 일본 내 숙박과 렌트카 등 이동수단까지 함께 예약하는 일이 많아서다.

따라서 일본 불매 운동이 계속 이어진다면 하반기 일본 여행 수요에 영향을 미칠 것이라는 분석이 나온다.

한 항공업계 관계자는 "불매 운동의 영향으로 일본 항공권 예약을 취소하는 사례는 없는 것으로 판단된다"면서도 "이 같은 분위기가 지속되면 가을과 겨울철 일본 여행을 준비하던 고객이 마음을 돌리게 될 것으로 보인다"고 설명했다.

오히려 일본 언론이 우리나라의 일본 불매운동을 지렛대로 삼아 자국 내 혐한 감정을 키우기 위해 자극적인 보도를 하는 것으로 보인다.

NHK는 지난 12일 우리나라에서 일본 불매운동의 영향으로 예약 취소가 줄이어 발생해 코리아익스프레스에어가 김포-시마네현 항공편 운항을 중단한다고 보도했다.

하지만 해당 항공사는 김포공항에서 50인승 규모의 항공기를 부정기적으로 운항하는 회사로 알려졌다. 최근 김포공항에서 일본행 항공기를 운항한 기록이 사실상 전무한 상황인 탓에 우리나라 LCC업계 분위기를 대변한다고 보기 어려운 셈이다.

다만 문제는 일본이 예고한 추가 보복조치에 비자발급 요건 변경이 포함될지 여부다. 현재 90일까지 무비자 체류가 가능하지만, 이를 크게 줄이거나 없앨 수 있다는 관측이 나온다.

하지만 일 년에 일본을 방문하는 관광객 4명 가운데 1명이 우리나라 관광객인 점을 감안하면 관광산업에 대한 보복조치는 현실적으로 어려울 것으로 전망된다.

특히 일본을 방문한 우리나라 관광객 수는 2015년 400만명으로 사상 첫 300만명을 돌파한 이후 증가세를 보이며 지난해 753만명으로 정점에 달했다.

관광지식정보시스템에 따르면, 관광산업이 지난해 일본 국내총생산(GDP)에 기여한 정도는 7.5%(총 효과 기준)로 우리나라(2.8%)에 비해 2배가 넘는 수치다.

이 가운데 지난해 일본의 국가별 입국수를 보면 우리나라 관광객은 중국(26.9%)에 이어 24.2%로 2위를 기록하고 있다.

결국 일본이 우리나라 관광객에 대한 보복조치를 취할수록 일본의 관광산업이 더 큰 타격을 입게 될 것으로 전망된다.

한편 우리나라 LCC업계는 실적 개선 전략에 고심하는 모양새다.

일반적으로 오전에 단거리 노선을 왕복한 뒤 오후에 중‧장거리 노선을 운항하는 전략으로 항공기 운항 효율을 높이고 있다.

이 같은 상황에서 일본의 경제 보복조치와는 무관하게 지난해 하반기부터 일본을 방문하는 우리나라 관광객이 감소추세에 접어들었다. 지난해 7월 전년 동기대비 -5.6%를 기록한 이후 지난해 12월(0.4%)과 올해 2월(1.1%)를 제외하면 일본을 방문하는 우리나라 관광객은 매달 줄고 있는 것.

여기에 최근 노선 운항권이 확대된 중국은 비자발급 조건이 강화돼 관광객이 큰 폭으로 늘어날지 미지수인 상황이다.

한 항공업계 관계자는 "일본과 중국의 단거리 노선에서 관광객이 증가할 것으로 기대하기 어려운 상황"이라며 "항공기 운항을 쉬는 만큼 적자가 늘어나는 구조에서 실적 개선책을 마련하기 위해 노력하고 있다"고 말했다.

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[CBS노컷뉴스 장성주 기자] joo501@cbs.co.kr