'조국 SNS 정치' 부담감.. 與도 비판 고조

윤호중 "공직자가 갈등 키워" 지적 / 靑 "개인 의견일 뿐" 선 그었지만 / 일각선 "문대통령 의중 전한 것" / 野 연일 "국론 분열 조장 멈춰라"

조국(사진) 청와대 민정수석이 개인 사회관계망서비스(SNS)를 통해 연일 일본 경제보복 조처에 강경 발언을 쏟아내는 것을 두고 여권 내에선 엄호하는 분위기가 많지만 일각에서는 우려의 목소리도 나오고 있다. 야당은 “국민 편 가르기”라고 거세게 비판했다.

더불어민주당 윤호중 사무총장은 22일 한 라디오방송에 출연해 조 수석의 행보에 대해 “트럼프 대통령도 트위터를 애용한다. 공직자가 자기 견해를 국민들과 소통하는 것이 잘못은 아니다”며 “먼저 도발한 것은 일본 측이기 때문에 그런 부분에 대한 지적을 했다”고 평가했다. 그는 그러면서도 “한·일 관계나 또 이를 둘러싼 문제들은 굉장히 복잡하고 미묘한 문제다. 공직자로서 갈등을 오히려 확산시키고, 심화시키는 역할은 적절하지 않다”고 우려를 표했다.

민주당의 한 중진 의원도 이날 세계일보와의 전화통화에서 “일본에게 우리의 메시지를 줄 때도 됐다. 그러나 시기상으로 반일 감정을 더욱 악화시키는 측면이 있다”고 촌평했다.

문재인 대통령의 최측근이자 ‘복심’으로 불리는 조 수석의 행보여서 주목도가 높다는 점이 지적되기도 한다. 청와대와 윤 사무총장을 비롯한 민주당 지도부는 “개인 의견”이라고 확대 해석을 경계하는 입장이지만, 한 민주당 관계자는 “조 수석의 위치를 고려하면 대통령의 의중을 전한 것 아니겠느냐”라고 의견을 내기도 했다.

조 수석은 이날 오후 청와대에서 열린 수석·보좌관회의에서 자신의 자리에 책 ‘일본회의의 정체’(아오키 오사무 저)를 올려놔 주목을 받았다. 이 책은 아베 정권의 각료 다수가 우익 로비 단체로 알려진 ‘일본회의’ 소속으로, 아베 신조 총리 역시 일본회 멤버 중 하나라는 내용을 담았다. 책 뒷면을 노출한 것은 정치적 의도가 깔린 것이라는 분석이 나온다.

야당은 조 수석의 SNS 행보를 ‘편가르기 프레임’으로 규정하며 공세를 펼쳤다. 자유한국당 나경원 원내대표는 이날 무소속 이언주 의원의 출판기념회에서 “현 정부는 2년 내내 북한을 팔더니 이제는 친일을 팔아서 무능과 무책임을 돌리려고 한다”고 쏘아붙였다. 바른미래당 손학규 대표도 이날 최고위원회의에서 “조 수석은 국민을 편 가르고 (여야를) 대결 구도로 만들고 있다”며 “국론 분열을 조장하는 조 수석을 법무부 장관에 임명해서는 절대 안 된다”고 목청을 높였다.

조 수석은 지난 13일 동학농민운동을 소재로 한 ‘죽창가’를 자신의 페이스북에 게시한 뒤 수십 차례에 걸쳐 일본 관련 게시물을 올리는 등 반일(反日) 여론전의 전면에 나서는 모양새다. 지난 20일에는 “대법원 판결을 부정, 비난, 매도하는 주장을 하는 한국 사람을 마땅히 친일파라고 불러야 한다”고 말해 야권으로부터 ‘이분법’이라는 지적을 받기도 했다.
 
안병수·이창훈·김달중 기자 rap@segye.com