"'한국은 매춘 관광국' 日보좌관, 미국에는 사과.. 강경 대응 필요"

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 최측근이자 일본 정치계의 실세 격인 에토 세이이치(衛藤晟一) 총리 보좌관이 최근 일본을 방문한 여야 정치인들에게 ‘한국은 과거 매춘 관광국’이라는 취지의 발언을 한 사실이 알려져 우리 국민의 공분이 일었다.
 
이에 대해 시민사회운동가이자 녹색당 공동운영위원장인 하승수 변호사는 8일 “에토 보좌관의 발언은 위안부 강제징용 문제를 부정하기 위한 굉장히 의도적인 발언이며 대한민국을 모독하는 행위”라며 “이전에 에토 보좌관이 ‘망언’으로 미국 정부에 사과했던 사례가 있다. 우리 정부도 에토 보좌관, 더 나아가 일본 정부에 공식적으로 유감을 표명해야 한다”고 주장했다.

◆“한국 매춘 관광국 발언 이후 위안부 문제 언급… 굉장히 의도적”
 
지난 7일 정치권에 따르면 더불어민주당 김부겸·김영춘, 자유한국당 김세연, 바른미래당 김관영 의원 등은 일본을 방문 중이던 지난 1일 가메이 시즈카(龜井靜香) 전 금융담당상이 한일관계에 대해 편하게 논의하자며 주선한 만찬 자리에 참석했다.
 
이 자리에서 에토 보좌관은 “나는 올해 71세인데 한국에 한 번 가봤다. 과거 일본에선 한국을 매춘 관광으로 찾았는데 나는 하기 싫어서 잘 가지 않았다”고 말했다고 복수의 참석 의원들이 전했다.
 
이어 에토 보좌관은 “강제징용, 위안부 문제 등에 대한 조사 과정에 참여했지만, 불법적인 정황을 찾지 못했다”고 말하기도 했다.
 
이에 대해 하 변호사는 8일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “(에토 보좌관의 발언이) 굉장히 의도된 발언 같다. 왜냐하면 (일본에 간) 우리나라 의원들이 각 당의 중진급 이상”이라며 “매춘이라는 단어는 일본의 혐한세력, 극우세력들이 위안부 강제동원을 부정할 때 쓰는 단어다. 그런데 일본 정치계의 ‘실세’격인 에토 보좌관이 (한국 의원들 앞에서) 그 단어를 쓰고 그 다음에 위안부 문제를 거론했다는 것 자체가 이건 굉장히 의도적으로 대한민국도 모독한 것”이라고 지적했다.
 
그러면서 에토 보좌관의 정치적 위치가 단순히 ‘비서’ 정도가 아니라고 꼬집으며 망언의 영향력에 우려를 표했다. 그는 “이 분은 7선 의원이고 2012년부터 아베 총리 보좌관을 계속하고 있다. 그 보좌관이란 게 우리로 치면 청와대 수석 이상급”이라며 “또 에토 세이이치가 아베 총리하고는 특수 관계에 있다. 그는 아베 총리의 ‘사상적 가정교사’”라고 설명했다. 극우단체 활동을 지속해온 에토 보좌관은 아베 총리보다 7살 많으며 아베 총리와 함께 책 집필도 하는 등 가치관에 큰 영향을 준 최측근이라는 것이다.

◆“에토 보좌관에게 사과 요구… 안 되면 일본 정부에 유감 표명해야”
 
하 변호사는 이번 사태가 주최 측의 유감 표명 정도로 끝날 일이 아니라고 강조했다. 당시 에토 보좌관의 갑작스러운 발언에 만찬 참석자들은 얼굴이 굳어지는 등 당황한 분위기가 역력했던 것으로 전해졌다. 김부겸 의원은 “에토 보좌관은 그렇게 인식하지만, 한국은 엄연히 다른 역사 인식을 하고 있다”고 지적했고, 좌장 격인 가메이 전 금융담당상이 우회적으로 유감의 뜻을 표시하며 상황을 정리한 것으로 알려졌다.
 
하 변호사는 “에토 보좌관에게 사과를 요구해야 하고 그가 사과하지 않을 경우 일본 정부에 대해 공식적으로 유감을 표명해야 한다”며 “일본 정부가 만약 사과하지 않는다면 공론화가 필요하다”고 주장했다.
 
2014년 에토 보좌관은 망언으로 미국 정부와 갈등을 빚었을 당시 사과를 한 전력이 있다. 2013년 12월26일 아베 총리가 야스쿠니 신사를 참배하기 전, 에토 보좌관이 직접 미국 측에 이에 대한 양해를 구하러 갔으나 미국 정부는 반대 의사를 표했다. 하지만 아베 총리는 이에 개의치 않고 신사 참배를 강행했다.
 
하 변호사는 “(신사 참배에) 미국이 실망스럽다는 반응을 보였는데 거기에 대해 에토 보좌관은 ‘야스쿠니 신사 참배에 대해서 실망스럽다고 한 미국이 나는 실망스럽다’며공개적으로 발언했다”며 “이후 미국이 항의하자 철회하고 사과했다. 당연히 우리도 에토 세이이치에 대해 사과를 요구하고 그렇지 않는다면 일본 정부에 대해서도 항의해야 한다”고 국회 및 정당 차원의 대응도 촉구했다.
 
나진희 기자 najin@segye.com
사진=연합뉴스