박용진 "조국 결단 불가피" 청와대 "청문회서 검증" 입단속
일부 "불법 없다고만 해 답답"
"밀리면 대통령 타격"에 묻혀
이해찬 "대응팀 짜서 난국 극복"
참석 의원들의 말을 종합하면 김 의원은 “웅동학원이나 자녀 문제가 후보자와는 관련이 없고, 법무부 장관직하고도 무관하다”면서도 부모의 재력이 자녀의 학력으로 연결되는 것은 국민의 눈높이에 맞지 않는다는 점을 감안해 대응해야 한다고 주장했다고 한다. 금 의원은 “국민은 언행불일치를 문제삼는데 우리 당은 불법이 없다고만 한다”며 당의 대응을 지적했다.
위기의식은 그러나 단일 대오와 내부 단속을 촉구하는 목소리로 귀결됐다. 조 후보자 사퇴 등을 주장하는 목소리는 없었다. 한 초선의원은 “이것은 ‘조국 개인의 싸움이 아니다’는 기동민 의원의 발언이 좌중의 주목을 받았다”고 전했다. 기 의원은 “전쟁터 한복판에 있는데 여기서 밀리면 총선에서도 밀리고, 결국 대통령에게도 타격을 준다”며 엄중 대응을 주문했다고 한다. 기 의원은 노무현 정부 당시 김두관 전 행자부 장관 해임안 처리 때보다 더 심각한 상황이 올 수 있다는 말도 했다고 한다. 노무현 정부 초기인 2003년 한총련 회원들의 미군기지 기습 시위를 막지 못한 것과 관련, 야당이 김 전 장관의 해임건의안을 밀어붙여 통과시키자 국정 동력이 큰 타격을 입은 적이 있다.
또 이날 공개적으로 ‘조국 우려론’을 얘기한 박용진 의원을 겨냥한 듯 “조국 후보자 지명을 다시 고려해야 한다는 말이 공개적으로 나오면 안 된다”는 입단속도 나왔다고 한다. 당내 비문(非文)에 속하는 박 의원은 이날 오전 라디오 인터뷰에서 “조 후보자가 국민들이 납득하지 못하는 해명을 내놓는다면 최악의 상황으로 갈 수밖에 없다. 결단이 불가피한 상황이 올 것”이라고 말했다. 또 “교육 문제는 대한민국 국민의 역린”이라며 민주당 및 문재인 지지층이 (조 후보자를 둘러싼) 문제에 더 적극적으로 비판하고 있고, 민심 이반으로 번지는 현상이 우려된다고도 했다.
의총에서 이철희 의원은 “내부 균열이 생기면 망한다” “야당은 조 후보자를 대선 후보로 보고 물어뜯고 있는데 못 버티면 다음 싸움이 더 어려워진다”고, 박광온 최고위원도 “조국의 문제가 아니라 정권의 문제”라며 당의 결집을 촉구했다. 의총은 “당에서 긴급대응팀을 짜서 난국을 극복해 가겠다”는 이해찬 대표의 말로 마무리됐다. 정춘숙 원내대변인은 “개별적으로 대응하지 말고 일치 단결해 총력 대응하자는 데 의원들이 동의하는 분위기였다”고 설명했다.
민주당의 이날 의총은 청와대 윤도한 국민소통수석이 “조 후보자의 가족에 대한 의혹 제기가 이어지고 있다. 합리적인 것도 있지만 일부 언론은 사실과 전혀 다른 의혹을 부풀리고 있다”고 밝힌 뒤 열렸다. 윤 수석은 “후보자가 하지 않은 일들을 했을 것이다, 했을 가능성이 높다, 이런 식으로 언론에서 제기한 설과 가능성은 모두 검증을 거치게 될 것”이라며 “조국이라고 해서 남들과 다른 권리나 책임을 갖고 있지 않다. 다른 장관 후보자들과 동일한 방식으로 검증받아야 할 것”이라고 요구했다. 윤 수석의 이날 브리핑은 언론을 향한 것은 물론, 박용진·송영길 의원 등 조국 후보자 비판론을 제기하는 ‘여권 에 대한 단속’ 메시지로도 읽힌다.
김형구·임장혁·권호 기자 kim.hyounggu@joongang.co.kr
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