조국 청문회 D-5..한국당, 檢 수사에 '보이콧' 검토

연찬회 도중 긴급 의총..의원 의견 취합키로

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[아시아경제 김혜민 기자] 조국 법무부 장관 후보자의 인사청문회가 5일 앞두고 새 국면을 맞았다. 검찰이 조 후보자를 둘러싼 각종 의혹을 수사하기 시작하면서다. 자유한국당은 후보자 자격이 되지 않는다며 청문회 보이콧(거부)를 검토하기 시작했다.

경기도 용인시 중소기업인력개발원에서 당 의원 연찬회를 진행 중인 한국당은 28일 오전 10시반 긴급 의원총회를 열고 이를 논의했다. 나경원 원내대표와 조국 인사청문회 대책 태스크포스(TF) 소속 의원들은 앞서 오전 8시반 회의를 열고 보이콧을 포함한 대응 전략을 논의한 것으로 알려졌다.

나 원내대표는 이날 연찬회 공식일정 시작 전 기자들을 만나 "지금 증인채택이 문제가 아니라 청문회를 할지 말지 문제"라며 "어제 검찰이 조 후보자 가족들을 출국금지끼지 시켰다. 상황이 달라졌으니 (보이콧을 포함해) 여러가지를 논의해야 하는 상황"이라고 말했다.

전날까지만 해도 나 원내대표는 "청문회 전체적인 전략을 다시 세우겠다. 전력을 다해서 조 후보자가 얼마나 위선적인지, 위법적인 후보인지 증명하겠다"고 결의를 다졌다. 여당의 인사청문회 이틀 개최 번복 기류에 대해선 "파기를 한다면 국회와 국민에 대한 약속 위반"이라며 강하게 비판하기도 했다.

하루 만에 한국당의 태도가 반전된 것은 조 후보자가 압수수색을 시작으로 검찰의 수사를 받게 되면서다. 당 내에선 피의자를 청문회에 세우는 것이 맞느냐는 의견이 많이 나왔던 것으로 전해졌다. 청문보고서 채택에 반대하더라도 청문회에 응한 자체만으로 후보자의 자격을 인정해주게 되는 것이라는 지적이 나온 것이다.

청문회 무용론에 대한 우려도 있던 것으로 전해졌다. 조 후보자가 검찰 수사를 근거로 청문회 답변을 회피할 가능성이 있기 때문이다. 증인채택에 대한 여야 합의도 쉽지 않은 상태다. 한국당이 요청한 핵심증인들은 해외로 출국해 부르기 쉽지 않고 가족을 증인으로 채택할지 여부를 두곤 여당과 극렬 대립 중이다. 인사청문회법에 따르면 증인ㆍ참고인 출석요구서는 늦어도 청문회 5일 전엔 송달돼야 한다. 이날이 사실상 데드라인으로 여야가 증인을 합의하지 않으면 가족을 증인으로 부를 가능성도 희박해진다.

한국당이 청문회 보이콧을 검토한다는 사실이 알려지자 더불어민주당은 즉각 반발하며 국민청문회 카드를 다시 만지작거리고 있다. 정춘숙 민주당 원내대변인은 이날 기자들과 만나 "법적 기한을 넘겨서 어렵게 인사청문회를 잡았다. 대승적 차원에서 청문회를 수용한 것인데 당연히 청문회를 열어 후보자가 말할 수 있는 기회를 줘야 한다"고 강조했다.

정 원내대변인은 보이콧 시 단독으로라도 청문회를 열 수도 있다고 예고했다. 그는 "(국민청문회나 기자간담회 등) 어떤 방식으로든 해야한다. 청문회는 자질을 검토하는 기회인 것인데 그 자체가 없어진다고 하면 대체할 수 있는 방안을 마련해야 한다"고 덧붙였다.

김혜민 기자 hmeeng@asiae.co.kr