'모르쇠 조국'에 부글부글..대학생들 "광화문서 촛불들자"

초유의 셀프청문회 시민 반응
대학가 시국선언 게시글 공감
과거 '曺트윗' 올리며 비판도
진보단체 참여연대도 성명
"의혹 여전..청문회 열어야"
"조목조목 적극 해명 인상적"
조국 후보자 지지 목소리도

조국 법무부 장관 후보자가 정식 인사청문회 대신 11시간에 걸친 초유의 기자간담회를 지난 2일 개최한 것에 대해 시민 사회는 엇갈린 반응을 쏟아냈다. '적극 해명하려는 태도가 인상 깊었다'는 긍정적 여론도 있었지만 '각종 의혹에 대해 모르쇠로 일관했다'는 부정적 평가가 더 많았다. 특히 대학가에선 제대로 된 해명이 하나도 없었다는 비판이 압도적이었다. 조 후보자 딸의 입시비리 의혹이 해소되지 않고 논란이 계속되며 정부가 제도 개편까지 언급하자 일부 학부모와 교사들은 혼란스러움을 표출하기도 했다.

먼저 시민단체들은 조 후보자와 가족을 둘러싼 의혹이 해소되지 않았다고 비판했다. 참여연대는 3일 논평을 내고 "조 후보자의 자청으로 국회에서 기자간담회가 진행됐지만 여전히 해소돼야 할 의혹이 남아 있다"고 밝혔다. 이어 "조 후보자 임명을 둘러싼 논란이 가라앉지 않고 있다"며 "기자간담회로 국회 청문회를 대체할 수는 없다"고 말했다. 참여연대는 "지금이라도 국회 안에서 청문회라는 공식 절차를 통해 후보자를 검증하고 국민에게 신뢰성 있는 정보를 제공해야 한다"고 강조했다.

시민단체 '공정사회를 위한 국민모임'은 이날 오전 청와대 분수대 앞에서 '조국 후보자 지명 철회 촉구 기자회견'을 열었다. 이종배 공정사회를 위한 국민모임 대표는 "조 후보자는 딸을 논문 제1저자로 올려준 단국대 교수와 '스펙 품앗이'를 한 것에 대해 모른다는 말만 앵무새처럼 되풀이했다"며 "마치 남 얘기하듯 유체이탈 화법을 보인 것에 대해 학부모들은 크게 분노하고 있다"고 비판했다.

대학가에서도 조 후보자가 모르쇠로 일관했다며 이럴 거면 기자간담회를 왜 했느냐는 지적이 쏟아졌다. 고려대 온라인 커뮤니티 고파스에 2일 올라온 가장 조회 수가 높은 게시글 8개 중 5개는 조 후보자를 비판하는 내용을 담고 있었다. 시국선언을 하거나 단순 학교 차원을 넘어 광화문과 청와대 앞에서 집회를 벌여야 한다는 게시글도 상당한 공감을 얻었다.

서울대 커뮤니티 스누라이프에서도 "서울 시내 총학생회가 연계해 광화문에서 촛불을 들어야 한다"는 내용의 글이 올라왔다. 서울대 학보사는 오는 6일까지 조 후보자의 법무장관 임명이 적합한지 여부를 묻는 투표를 진행한다. 학생들은 조 후보자가 과거 올렸던 트윗과 기자간담회에서 발언한 내용을 비교하며 이른바 '조적조(조국의 적은 조국이다)'라고 비판하기도 했다. 실제 연세대 온라인 커뮤니티 세연넷에선 조 후보자가 2017년 "피의자 박근혜, 첩첩이 쌓인 증거에도 불구하고 모른다와 아니다로 일관했다"거나 반기문 전 유엔 사무총장이 조카 회사의 주요 고객이 유엔이란 사실을 몰랐다고 답한 것에 대해 "알았으면 공범이고 몰랐으면 무능이다"라는 트윗 글을 올린 것이 계속 회자됐다.

반면 그동안 조 후보자에게 우호적 입장을 보인 온라인 커뮤니티에선 이번 간담회 역시 선방했다는 평가가 나왔다. 장시간에 걸친 기자간담회에서 각종 의혹에 대해 조목조목 답했다는 것이다. 포털사이트 다음의 한 유명 카페 소속 네티즌은 "2019년 9월 2일 조국대첩이라 불러도 될 듯하다"며 "(조 후보자가) 오랜 시간 흔들리지 않은 모습이 인상 깊다"고 했다. 일부 온라인 커뮤니티에서는 본인이 '금수저'와 '강남좌파'가 맞지만 사회를 공평하게 만드는데 일조해 다음 세대에서는 '동수저·흙수저' 출신이 법무부 장관이 되면 좋겠다는 취지로 말한 조 후보자의 발언을 담은 글이 회자되기도 했다. 직장인 유 모씨(31)는 "물론 조 후보자가 흠결이 전혀 없는 사람은 아니지만 현재로서는 모두 의혹에 불과하고 후보자 본인이 불법행위를 저질렀다는 결정적인 증거가 없다"며 "조 후보자의 법무부 장관 임명이 무산되면 정부가 추진하던 사법개혁의 동력을 잃을까 걱정되기에 조 후보자를 지지한다"고 말했다.

한편 같은 날 교육부가 학생부종합전형 제도 개선을 검토하겠다고 밝힌 것에 대해 학부모와 교사들은 불만을 표출하기도 했다.

한국교원단체총연합회는 "조 후보자 딸 문제 등 정치적 이슈에 떠밀려 공론화를 통해 정한 현행 제도를 1년도 안 돼 다시 흔드는 건 우려스럽다"며 "이런 식으로 자꾸 입시 제도를 바꾸면 혼란을 가중시킨다"고 지적했다.

[이희수 기자 / 박윤균 기자]