"경이적인 한국 경제, 일본도 돌파할 듯" 日전문가

한국 경제 전문가 오쿠다 사토시 일본 아시아대학 아시아연구소 교수 분석

일본이 한국경제의 급소를 찌르려고 수출규제 조치를 꺼내 들었지만 한국이 이를 거뜬히 돌파할 것이라는 일본 경제전문가의 전망이 나왔다. 수차례 경제 위기를 경이적으로 극복해온 한국이 이번에도 똘똘 뭉쳐 부품과 소재 국산화를 단시간에 이루는 등의 돌파력을 보인다는 것이다. 오히려 이로 인해 일본이 역풍을 맞을 가능성이 크다는 분석도 이어졌다.

일본의 한국경제 전문가인 오쿠다 사토시 일본 아시아대학 아시아연구소 교수는 4일 오피니언 전문 사이트 ‘다이아몬드 온라인’에 ‘한국의 돌파력 만만치 않다. 급소 저격한 수출규제에도 굴하지 않는 이유’라는 제목의 평론을 올리고 한일 경제 분쟁 상황을 전했다.

그는 이번 분쟁으로 한국에서 ‘일본 탈출’의 속도가 빠르게 진행될 가능성이 커졌다고 분석했다. 일본에서는 한국의 일본 여행 자제 분위기나 일제 불매 운동 등의 대응은 대부분 불발로 끝나고 일본의 수출규제 조치가 큰 효과를 볼 것으로 생각하지만 자신은 그렇게 여기지 않는다고 했다.

오쿠다 교수는 “일본의 수출통제 강화는 한국인의 민족적 자존심을 자극해 한국인을 단결시키는 힘을 준 감이 있다”면서 “이로 인해 ‘대일 의존도 탈피’가 민족적 구호가 됐다. 지금까지 30년간 소걸음처럼 느리게 진행됐던 부품‧소재의 국산화가 이번을 기회로 단번에 진전할지 모른다”고 적었다.

그가 이처럼 평가한 것은 이전에도 한국이 경제위기의 높은 파고를 잘 극복했기 때문이다.

오쿠다 교수는 “1997~98년 아시아 외환위기 때도 2008년 리먼 사태 때에도 한국 경제는 경이적으로 회복했다”면서 “외환위기 사태 때 한국민은 금을 모으며 호응해 IMF를 조기 졸업하는 쾌거를 이뤘고, 리먼 사태 때에도 삼성전자 등이 개발도상국 시장 개척에 성공하면서 한국은 선진국보다 앞서 회복했다”고 설명했다.

국제사회에서 한국이 정교한 여론전을 펼치는 점도 ‘일본 돌파’의 버팀목이 되고 있다는 게 오쿠다 교수의 판단이다.

그는 “지난 4월 세계무역기구(WTO) 상소 기구에서 일본은 한국과 후쿠시마산 수산물 수입을 놓고 겨루다 결국 역전패했다”면서 “위안부 문제 또한 한국 시민단체의 적극적인 노력으로 일본은 국제여론에서 열세에 놓여 있다”고 진단했다. 여기에 방사능 오염에 대한 네거티브 캠페인이 확산되는 것 역시 일본으로서는 염두에 두지 않을 수 없는 상황이다.

오쿠다 교수는 한일이 결국 어느 지점에선 냉정함을 되찾고 갈등을 끝내야 할 것으로 내다봤다. 그는 “한일 갈등은 어느 때보다 험악해져서 이미 정치적으로 해결할 수 없는 지경에 이른 것처럼 보인다”면서 “하지만 경제의 상호 의존성을 고려할 때 큰 양국의 경기침체가 지속되면 사람들은 냉정함을 되찾아야 할지 모른다”고 예상했다.

UCLA에서 경제학 석사를 마친 오쿠다 교수는 아시아경제연구소에서 근무하다 2012년부터 아시아대학 아시아연구소에서 한국경제를 중심으로 연구하고 있다.

김상기 기자 kitting@kmib.co.kr