여론몰이 나선 한·일.. '미디어 외교전' 가열

외교가 공공외교 증가세 맞물려 / 영미권 유력 언론들에 잇단 기고 / 日관방 "한·일 갈등, 전부 한국 탓" / 청구권협정 관련 종전 주장 반복

한·일 외교 당국이 해외 언론을 상대로 치열한 ‘미디어 외교전’을 펼치고 있다. 외부로 드러나는 뚜렷한 외교 일정 없이 냉각기를 보내고 있는 가운데 펼쳐지는 양국 미디어 외교전은 주로 국제사회 여론에 큰 영향을 미치는 영미권 유력 언론을 대상으로 삼고 있다.

김인철 외교부 대변인은 7일(현지시간) 발행된 미 월스트리트저널(WSJ) 독자투고란에 글을 실어 일본이 한국과의 대화를 거부하고, 무역에서 보복을 가했다고 지적했다. 김 대변인은 “일본의 역사 수정주의와 과거를 완전히 받아들이기를 거부하는 게 문제의 핵심”이라고 꼬집었다.

앞서 오스가 다케시(大菅岳史) 일본 외무성 보도관은 약 2주 전인 지난달 23일 WSJ에 한국 대법원 판결과 수출규제 조치는 별개의 문제고, (강제동원 피해자 등의) 청구권 문제는 1965년 한·일 청구권협정으로 완전히, 최종적으로 해결됐다고 주장했다. 김 대변인의 글은 이에 대한 반박 취지다. 오스가 보도관의 기고는 일본이 취한 수출규제 조치는 한국 대법원의 강제동원 배상판결에 대한 ‘보복(retaliation)’이라고 지적한 지난달 3일자 WSJ 사설의 반론 차원이었는데 김 대변인이 이를 재반박했다.

양국 간 해외 언론을 대상으로 한 여론전은 최근 외교가에서 공공외교(public diplomacy)의 증가 추세와 맞물려 있다. 미국 조야의 여론을 겨냥한 경향이 뚜렷하지만 영국 공영 BBC방송이나 태국 일간지 등 미국 외부의 언론도 대상이 됐다. 강경화 외교부 장관은 지난달 21일 BBC와 진행한 인터뷰에서 일본의 수출규제 조치를 비판했다.

고노 다로 외무상. 도쿄 EPA=연합뉴스

고노 다로(河野太郞) 일본 외무상은 지난 4일 미국 블룸버그통신에 장문의 기고문을 실어 한국을 비난했다. 이 기고문은 바로 다음날인 5일 태국 유력 영문일간지 방콕포스트에도 게재됐는데, 올해 아세안(동남아시아국가연합·ASEAN) 의장국이 태국이라는 점이 영향을 미친 것으로 보인다.

일본 정부 대변인인 스가 요시히데 관방장관은 8일 자국 민영방송 TV아사히에 출연해 최근 한·일 관계 악화와 관련해 “전부 한국에 책임이 있다”며 1965년 한·일청구권협정에 따라 강제동원 문제가 해결됐다는 주장을 되풀이했다.

한편 외교부에서 미국을 담당하는 김태진 북미국장과 일본을 담당하는 김정한 아시아태평양국장이 함께 미국을 방문한 것으로 8일 전해졌다. 정부가 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 종료를 결정하면서 한·미 관계에 대한 우려가 불거진 이후 한국 고위당국자의 방미는 처음인 것으로 파악되고 있다. 두 사람은 지난 5일 워싱턴을 방문, 미 국무부 당국자 등과 만나 한·일갈등 상황을 비롯한 한·미관계 현안에 대해 논의한 것으로 알려졌다. 아태국장의 북미국장 방미 동행은 극히 이례적으로, 최근 한·일 갈등이 한·미관계에까지 불똥이 튀는 상황이 반영됐다는 분석이 나온다.

홍주형 기자, 도쿄=김청중 특파원 jhh@segye.com