'뉴라이트' 이명희 교수 "제주4·3 폭동으로 해석해 말한 적 없다"

제주국제대 이사 내정에 "취임하지 않겠다" 입장 전달
2013년 라디오 인터뷰서 "4·3, 남로당 사람들 폭동" 발언

제주국제대 교수 및 학생 등 대학 구성원 단체와 제주4·3 단체들은 지난 8일 제주도의회 도민의방에서 기자회견을 갖고 제주4·3에 대한 망언을 해온 이명희 교수의 제주국제대 이사 내정을 수용하지 않겠다고 밝혔다. 2019.11.8 /뉴스1© News1

(제주=뉴스1) 홍수영 기자 = 제주4·3을 폭동으로 폄훼한 인사로 알려진 이명희 공주대 교수가 "4·3을 폭동으로 해석해 발언한 사실이 없다"고 주장했다.

이 교수는 또 제주국제대 이사에 내정돼 논란이 일자 취임을 거부하는 공식입장을 전달했다.

제주국제대 학교법인 동원교육학원은 11일 보도자료를 내고 이명희 공주대 교수가 이사 취임 승낙을 거부하고 관련한 일체의 사무를 중지할 것을 요청했다고 밝혔다.

동원교육학원은 지난 1일 법인 이사 8명 중 5명이 사임하자 이명희 교수를 포함한 3명을 후임 이사로 내정했다.

동원교육학원에 따르면 이 교수는 법인 측에 전달한 공식 입장을 통해 “제가 정말 4·3사건 자체를 ‘폭동’으로 해석해 발언한 사실이 있다면 그것은 교육자로서 균형 잡힌 인식과는 거리가 있는 발언이라고 생각한다”며 “거기에 합당한 처신을 해야 할 것으로 사료된다”고 밝혔다.

이어 “그럼에도 불구하고 악의적으로 해석해 보도하고 비난한 것이라면 이것은 저의 명예와도 관련될 뿐 아니라 다른 불순한 의도가 있지 않나 하는 생각도 든다”고 주장했다.

이와 함께 “조속한 시일 내에 저와 관련한 언론보도 과정의 진상을 파악해 알려달라”고 법인 측에 요구했다.

이 교수가 직접 자신을 둘러싼 ‘제주4·3 폄훼 인사’ 논란을 부정하고 나선 것이다.

이 교수는 2013년 역사 왜곡 논란에 휩싸였던 교학사 고교 한국사 교과서를 대표 집필해 이와 관련 라디오 인터뷰에서 제주4·3에 대한 발언을 했다. 당시 교학사 교과서는 뉴라이트 성향 학자들이 집필을 주도해 일명 ‘뉴라이트 역사교과서’로 불렸다.

이 교수는 2013년 6월5일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’ 인터뷰에서 “대한민국 건국에 반대한 남로당 사람들의 폭동이었던 것이 4·3사건”이라고 말했다.

이어 “보수진영에서 많이 비판했던 금성출판사 한국근현대사 교과서에도 폭동이라고 돼 있다”며 “다만 현재 문제가 되고 있는 것은 4·3폭동을 진압하는 과정에서 무고한 양민들이 좀 학살을 당하는 일이 벌어졌기 때문”이라고 주장했다.

이와 관련 제주도는 2013년 12월25일 “교학사 한국사 교과서가 여전히 제주4·3을 왜곡하고 있다”며 정부에 내용 수정을 공식 요청했다.

한편 동원교육학원은 앞서 지난 8일 교내 교수진 및 총학생회 측이 제기한 ‘부속유치원 관련 불법행위 의혹’에 대해 “터무니없는 허위사실”이라며 적극 대응에 나서겠다고 밝혔다.

gwin@news1.kr