김세연 '인적쇄신' 신호탄 쏘아올렸지만..부산 중진 '선긋기' 여전

"인위적 인적쇄신 안돼" 목소리 이어져
"보수우파 통합이 우선" 신중론도 나와

김세연 자유한국당 의원이 17일 서울 여의도 국회 정론관에서 '21대 총선 불출마' 기자회견을 하고 있다. 김세연 의원은 "자유한국당은 수명을 다했다＂며, ＂존재자체가 역사의 민폐＂라고 얘기했다. 또, ＂당을 공식적으로 완전하게 해체하자＂고 주장했다. 2019.11.17/뉴스1 © News1 이종덕 기자

(부산=뉴스1) 박기범 기자 = 자유한국당의 부산 3선 김세연 의원(부산 금정)이 제21대 총선 불출마를 선언했다. 영남권 3선 이상 중진들을 대상으로 용퇴론이 나온 가운데, 첫 불출마 선언이다.

김 의원은 불출마 선언과 함께 '당 해체'를 언급할 만큼 강도 높은 '혁신'을 강조했다. 하지만, 정작 지역 중진들은 '충격'이란 반응을 보이면서도 사실상 자신의 거취와 선을 그어 그 영향력에 제한적일 것이란 관측이 나온다.

김 의원이 불출마를 선언 후, 부산지역 중진 의원들은 ‘충격적’이란 반응과 함께 “큰 결심을 한 것”이라며 입을 모았다.

4선의 조경태 의원(부산 사하을)은 "충정어린 결단이라고 생각한다", 유기준 의원(부산 서·동구)은 "뜻밖이다. 본인이 너무 큰 결심을 했다"고 각각 평가했다. 3선의 유재중 의원(부산 수영) 역시 "더 큰 정치를 위해 김 의원이 큰 결심을 한 것"이라고 말했다.

다만, 김 의원이 강조한 당 혁신에 대해서는 부정적 입장을 전했다. 영남권 3선 '용퇴론'을 넘어 '당 해체'까지 언급할 정도로 당을 향해 강도 높은 비판을 쏟아냈지만, 지역 의원들은 이에 대해 선을 긋거나, '신중론'으로 대응했다.

김 의원은 이날 "한국당은 이제 수명을 다했다. 이 당으로는 대선 승리는커녕, 내년 총선 승리도 이뤄낼 수 없다"면서 "존재 자체가 역사의 민폐다. 생명력을 잃은 좀비 같은 존재라고 손가락질 받는다"고 주장했다.

한국당 중진 등 내부를 향해서도 "물러나라, 물러나라 서로 손가락질은 하는데 막상 그 손가락은 자기를 향하지 않는다. 발언하는 거의 모든 사람이 자기는 예외이고 남 보고만 용퇴하라, 험지에 나가라고 한다"며 "모두가 함께 책임져야 한다. 함께 물러나고, 당은 공식적으로 완전하게 해체하자"고 목소리를 높였다.

이에 대해 유재중 의원은 "인위적인 인적쇄신은 있을 수 없는 일이다. 김 의원 역시 이에 동의할 것"이라고 말했다.

유 의원은 "영남에서도 어렵게 당선된 사람이 있고, 서울에서도 쉽게 당선된 사람이 있을 것"이라며 "초·재선이면 좋은 정치인이고, 중진이면 좋지 않은 정치인인가. 이는 맞지 않는 얘기"라며 중진 용퇴론에 반대를 분명히 했다.

유기준 의원은 "현재 한국당 소속 지역구 국회의원은 108명이다. 이미 절반 이상이 한국당 의원이 자리하고 있지 않다. 부산에서도 7명이 다른 당 소속이다. 여기에 인재영입 등 혁신공천이 가능하다"고 말했다.

현재 공석인 자리에서 충분이 인적쇄신이 가능하다는 논리다. 유 의원은 특히 "중진을 넘어 더 큰 정치를 할 수 있는 인물이 지역에 있어야 한다"며 '인물론'을 내세우기도 했다.

조경태 의원은 ‘신중론’을 펼쳤다. 당 최고위원인 조 의원은 "분열된 야권, 보수우파 통합이 우선이고, 통합이 제대로 이뤄져 안정적으로 운영되면 그 다음이 인적쇄신을 해야 한다"고 말했다. 그러면서 "보다 많은 사람들이 함께할 수 있는 공간을 마련해야 한다"며 보수우파 통합을 재차 강조했다.

16일 오후 부산 부산진구 서면1번가의 한 거리에서 열린 '좌파독재 공수처법 저지 및 국회의원 정수 축소 촉구 부산 결의대회'에서 지지자들이 황교안 자유한국당 대표 발언에 박수를 치고 있다. 2019.11.16/뉴스1 © News1 여주연 기자

지역에서는 중진 의원들의 이같은 반응을 두고 김 의원이 앞장서 인적쇄신 신호탄을 쏘아올렸지만, 정작 인적쇄신이 어려울 것이란 부정적 전망이 이어진다.

영남은 과거 ‘보수텃밭’으로 불릴만큼 보수정당이 맹주로 불렸다. 하지만 지난 대선에서 문재인 대통령이 부산과 울산에서 비(非)보수정당 소속으로 처음으로 승리했고, 지난 지방선거에서는 부산, 울산, 경남 모두에서 민주당이 크게 이기면서 새로운 정치지형을 만들어냈다.

이 때문에 과거와 같이 승리를 장담할 수 없다는 우려와 함께, 과거 영광을 재연하기 위해 인적쇄신이 필요하다는 목소리가 이어지고 있다.

pkb@news1.kr