[단독] "백원우 '별도 감찰팀' 더 있었다"

당초 알려진 2명보다 더 많아/ 靑 '김기현 하명수사 의혹' 확산/ 실무진 반대에도 첩보 경찰이첩/ 울산시장 선거 외 개입 개연성/ 노영민 "별동대 사실 아니다"

곤혹스러운 靑 노영민 대통령 비서실장(오른쪽)이 29일 국회 운영위 전체회의에서 안경을 만지며 답변을 준비하고 있다. 남정탁 기자

울산시장 선거개입 의혹 등에 휩싸인 백원우 전 청와대 민정비서관(현 더불어민주당 민주연구원 부원장)이 청와대 직제에 없는 별도의 특별감찰반(특감반)을 구성해 비공식적으로 운영했고 인원은 기존에 알려진 2명보다 많은 것으로 알려졌다.

검찰은 공직자 비리 감찰을 전담하는 반부패비서관실 산하 특감반이 아닌 백 전 비서관이 지휘하는 이른바 ‘백원우 특감반’ 소속 비밀팀이 지난해 6·13 지방선거를 앞두고 울산에 직접 내려가 김기현 전 울산시장에 대한 수사 상황 등을 점검한 단서를 잡고 수사 중인 것으로 전해졌다. 청와대가 관련 사실을 부인하고 있음에도 김 전 시장 낙선을 겨냥한 청와대 하명수사·선거개입 논란은 확산하고 있다.

29일 사정당국 관계자에 따르면 백 전 비서관은 대통령 친인척 관리를 맡는 민정비서관실 본연의 임무와 무관한 별도 감찰 업무를 검찰·경찰 수사관에게 부여했고 이 인원은 3명 이상이다. 청와대의 하명수사·선거개입 의혹을 수사하는 서울중앙지검 공안2부(부장검사 김태은)는 전직 청와대 특감반 관계자들을 조사하는 과정에서 이 같은 진술과 정황을 확보한 것으로 알려졌다. 검찰은 특히 관련자들 진술 등을 통해 울산시장 선거 이외 다른 지방선거에서도 유사한 일이 벌어졌을 개연성이 크다고 보고 수사를 진행 중인 것으로 전해졌다. 자유한국당도 청와대의 지방선거 개입이 울산뿐 아니라 부산·경남(PK) 지역을 장악해 내년 총선과 정권 재창출에 대비하는 ‘큰 그림’에서 비롯했다고 보고 있다.

민정비서관실은 민심 동향과 대통령 친인척 관리가 주요 업무로 공직자 감찰 및 공직자 비리 수사 이첩 권한이 없다. 민정수석실 내 공직자 감찰 업무는 반부패비서관실 산하 특감반 담당이다. 특감반도 선출직에 대한 감찰 권한은 없다.

조국 전 법무부 장관이 청와대 민정수석으로 재직하던 당시 유재수 전 부산 경제부시장에 대한 감찰무마 의혹, 김기현 전 울산시장에 대한 ‘청와대 하명수사’ 의혹이 불거지며 검찰 수사가 여권 전반으로 확대되고 있다. 사진은 조 전 장관이 민정수석이던 지난 2018년 1월 청와대 춘추관에서 권력기관 구조개혁안을 발표하고 있는 모습. 왼쪽부터 김형연 법무비서관, 김종호 공직기강비서관, 박형철 반부패비서관, 백원우 민정비서관, 조 전 장관. 세계일보 자료사진

노영민 대통령 비서실장이 29일 국회 운영위원회 전체회의에서 답변하고 있다. 왼쪽부터 김상조 정책실장, 노 비서실장, 정의용 국가안보실장. 연합뉴스

‘백원우 특감반’ 소속 비밀팀은 또 김 전 시장 측근들에 대한 경찰 수사가 이뤄졌을 당시 울산까지 직접 내려간 것으로 드러났다. 당초 반부패비서관실 실무진은 김 전 시장 측근 비위 첩보를 경찰청에 이첩하는 것에 반대하는 의견을 제출했으나 받아들여지지 않았다고 한다. 백 전 비서관이 밀어붙인 결과 ‘김기현 첩보’는 박형철 반부패비서관을 통해 경찰청을 거쳐 울산경찰청으로 하달됐다.

그러나 노영민 대통령 비서실장은 이날 국회 운영위 전체회의에 출석해 백 전 비서관이 별도 특감반을 가동했다는 의혹에 대해 “잘못 알려진 사실”이라며 “민정비서실에 별동대라고 얘기하는 2명의 특감반원이 있다고 하는데 대통령 친인척과 특수관계인을 담당하는 민정비서관실 소속 감찰반원”이라고 반박했다. 민정비서관실 직원들이 울산까지 내려간 데 대해서도 “고래고기 사건으로 검찰과 경찰이 서로 다투는 바람에 이런 불협화음을 어떻게 해소할 수 없는가해서 내려간 것”이라고 해명했다.

김건호·이창훈 기자 scoop3126@segye.com