민주당 '지지율 흔들' 부울경 변심에 화들짝

2018년 지방선거 앞 55% 지지율, 최근 27%로 뚝

조국 사태로 PK 지지층 등 돌린 탓

새해를 맞아 각 언론사에서 실시한 여론조사에서 부울경(PK)의 민심이 심상치 않다. 사진은 1일 부산 해운대구 송정해수욕장에 2020년 경자년 쥐띠 조형물 뒤편으로 첫해가 솟아오르고 있는 모습. 부산=연합뉴스

더불어민주당을 향한 부산·울산·경남(PK)의 민심이 심상치 않다. 2018년 6월 지방선거 이후 PK 민심이 여권에 등을 돌렸다는 사실이 새해를 맞아 언론사들이 실시한 여론조사에서 공히 확인됐다. PK는 수도권에 이은 총선 승부처이자, 문재인 대통령의 고향(경남 양산)이 있는 지역이다. PK 총선 성적에 국회 의석 38개(부산 18ㆍ울산 6ㆍ경남 15)만 걸린 게 아니라는 얘기다. 21대 총선을 100여일 앞두고 민주당의 표정이 복잡미묘한 이유다.

한국일보가 한국리서치에 의뢰해 지난달 29∼30일 실시한 여론조사에서 ‘4월 총선에서 지역구 국회의원으로 투표할 후보의 정당’을 묻는 질문에 ‘자유한국당’을 꼽은 PK 거주자는 34.9%였다. ‘민주당’을 고른 응답자는 27.0%로, 오차범위(±3.1%포인트) 이상의 격차(7.9%포인트)가 났다. 2018년 5월 11, 12일 한국일보ㆍ한국리서치의 조사에서 부산지역 민주당 지지율이 54.9%에 달했던 것과 대비된다. 지난 지방선거에서 ‘PK 광역단체장 삼총사’(김경수 경남지사ㆍ오거돈 부산시장ㆍ송철호 울산시장)를 배출한 훈풍이 식은 징후가 뚜렷한 것이다.

서울신문이 리서치앤리서치에 의뢰해 지난달 26~29일 실시한 여론조사에서는 ‘4월 총선에서 지역구 국회의원으로 어느 정당 후보에게 투표할 것인가’라는 질문에 PK 응답자의 36.8%가 ‘한국당’을 꼽았고, ‘민주당’은 25.0%에 그쳤다. 이 조사에서 ‘비례대표는 어느 정당에 투표하겠냐’는 질문에 한국당과 민주당을 고른 답변자는 각각 35.2%와 18.2%로, 격차가 더 컸다.

PK에선 ‘민주당 심판론’과 ‘자유한국당 심판론’이 혼전을 벌이는 것으로 조사됐다. MBC가 코리아리서치에 의뢰해 지난달 29, 30일 실시한 여론조사에서 전체 응답자의 51.3%가 ‘국정을 발목 잡는 야당을 심판해야 한다’고 답했다. ‘국정에 실패한 여당을 심판해야 한다’는 35.2%였다. 그러나 PK에선 여당 심판론이 42.3%, 야당 심판론이 43%로, 팽팽하게 맞붙어 있었다. 부산 지역신문인 국제신문이 폴리컴에 의뢰해 지난달 27일 실시한 여론조사에서 드러난 민심도 비슷했다. ‘경제실패, 안보위기 등을 초래한 현 정부를 심판해야 한다’는 답이 51.5%, ‘개혁과 국정운영에 발목을 잡는 보수 야당을 심판해야 한다’는 답이 41.8%였다. .

정한울 한국리서치 전문위원은 “PK 지역경제 상황이 좋지 않다 보니 정권 심판론까진 아니더라도 정권에 대한 부정적 기류가 포착되고 있는 상황”이라고 분석했다. 실제 한국일보의 이번 조사에서 ‘지난 1년간 우리나라 경제 상황이 어떻게 변했는가’라는 질문에 ‘나빠졌다’고 답한 PK 응답자는 60%로, 대구·경북(TKㆍ70.8%)에 이어 가장 많았다.

여권의 차기 PK 맹주로 기대를 모았던 조국 전 법무부 장관의 도덕성 논란이 PK의 변심을 부채질했다는 분석도 있다. 서울신문 조사에서 ‘조국 사태로 지지 정당이 바뀌었다’는 답이 가장 많이 나온 지역은 PK(18.1%)였고, 이 같은 답변을 한 사람 중 44.6%는 ‘조국 사태 이전엔 민주당 지지자였다’고 밝혔다.

윤태곤 더모아 정치분석실장은 “한때 보수당의 텃밭이었던 부산은 최근 대선, 지방선거 등에서 민주당에 힘을 실어주며 스윙보터로 나중에 달궈진 만큼, 식을 때도 민감하고 빠르게 반응하는 것"이라며 "민심을 수십 년 만에 바꿔놓은 여당이 이를 유지하느냐, 수십 년 만에 빼앗긴 야당이 이를 되찾느냐가 하나의 바로미터가 될 수 있다"고 했다. 이어 "경제 요인이 만만치 않은 이반인 만큼, 여당이 경제에 많은 신경을 쓰고 있다는 인식을 주느냐 여부가 선방의 중요한 변수가 될 것"이라고 진단했다.

김혜영 기자 shine@hankookilbo.com

정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com

조소진 기자 sojin@hankookilbo.com