"폐플라스틱으로 만든 운동화 사 신으니 자부심 생겨요" [심층기획]
대기업 직장인 김미진(37·여)씨는 요즘 이른바 ‘지속가능한 소비’에 부쩍 관심을 기울이고 있다. 먹는 식음료부터 소파·의자 등 가구까지 일상에 쓰이는 모든 상품의 재료와 생산방식 등을 꼼꼼히 따져보고 환경친화적인 선택을 하는 것이다.
김씨는 17일 “지난주 폐플라스틱으로 만든 운동화를 중고로 구매해 신고 있는데 일반 제품에 비해 가격이나 품질면에서 뒤떨어진다는 생각이 전혀 들지 않는다”며 “오히려 지속가능한 소비에 동참하고 있다는 자부심이 생겨 물건을 살 때마다 친환경 제품인지를 확인하고 있다”고 말했다.
최근 지속가능한 소비에 빠져드는 사람이 늘고 있다. 지속가능한 소비는 자원 낭비와 환경 훼손을 최소화해 생산한 상품과 서비스를 구매하는 것이다. 지구환경을 보호하기 위해 단순히 소비를 덜 하는 것을 넘어 효율적 방식으로 소비하는 것에 목적을 둔다는 점이 특징이다. 환경과 사회에 미치는 영향까지 충분히 고려해 상품·서비스를 구매하는 현상인 ‘착한 소비’의 구체적 버전인 셈이다.
지속가능한 소비는 이제 반짝 트렌드를 넘어 일상으로 자리매김하는 모습이다. ‘착한 소비자’가 늘면서 기업들도 앞다퉈 친환경 제품을 선보이며 호응하고 있다.
◆소비자 10명 중 5명은 ‘친환경 구매’에 경험
지속가능한 소비를 하는 방식은 소비자의 현실과 취향에 따라 다양화하고 있다. 네스프레소 커피머신을 이용 중인 대학생 윤수정(24·여)씨는 이 커피머신 브랜드에 대한 애착이 남다르다. 윤씨는 “지난해 생일선물로 받은 이후에 별생각 없이 사용하고 있었는데, 최근 한 블로그에서 커피를 만들고 남은 알루미늄 캡슐을 수거해 재활용하고 있다는 것을 알게 됐다”며 “쓰레기라고 생각했던 캡슐이 다양한 상품으로 재활용된다는 것이 신기하기도 하고 환경을 보호한다는 생각에 앞으로도 꾸준히 이 회사 기계를 이용할 계획”이라고 말했다. 네스프레소는 알루미늄 캡슐을 회수해 자전거와 나이프, 시계 케이스 등을 만든다.
소비자들의 인식이 이러한 지속가능한 소비에 쏠리면서 기업들에도 친환경 제품은 이제 선택이 아닌 필수가 됐다. 기업들은 단순히 친환경 소재를 사용하는 데서 벗어나 이제 공정과 수거에 이르기까지 다양한 측면에서 환경에 부합하는 제품을 선보이고 있다.
시디즈의 모든 의자 제품은 세계적인 친환경 인증제도인 그린가드 인증을 획득했다. ‘그린가드’는 실내에서 발생하는 휘발성 유기화합물 방출량을 규정·관리하는 비영리단체인 미국의 GEI(Greenguard Environmental Institude)가 운영하는 세계에서 가장 권위 있는 친환경 인증이다. 재료, 마감재, 제품 전반의 실내 환경 및 실내 공기질 표준에 부합하는지를 검사해 인증을 부여한다.
시디즈는 정전기를 통해 분체도료를 부착하고 이를 가열해 도막을 얻는 친환경 공정 ‘분체도장’을 도입했다. 또 마감재인 우레탄을 프레온가스 대신 수발포공법으로 바꿔 오존 보호에 나서는 한편 친환경 폐수처리시설을 통해 환경보호에 나서고 있다.
코카콜라는 씨그램과 스프라이트 페트병에 무색 패키지를 적용했다. 2025년까지 전 세계 자사 모든 음료의 용기를 친환경 패키지로 교체하는 것을 계획하고 있는 코카콜라는 페트병 라벨지도 분리하기 쉽도록 에코 절취선 라벨을 적용해 접착제를 사용하지 않으려고 노력 중이다. 포카리스웨트는 라벨을 분리하고 안쪽에 새겨진 행운번호를 통해 경품을 증정하는 방식으로 올바른 분리수거를 통해 페트병 재활용률을 높이는 데 힘쓰고 있다.
심규성 시디즈 제조부문장(상무)은 “시디즈는 글로벌 주요 이슈로 떠오르고 있는 친환경 문제에 공감하고 무엇보다도 친환경적인 재료, 생산방식 등 현실적으로 실천할 수 있는 방법들을 지속 연구하고 있다”며 “의자 업계 리딩 브랜드로서 업계 전반에 환경 가치와 의미가 잘 자리 잡을 수 있도록 모범을 보일 것”이라고 밝혔다.
김건호 기자 scoopp3126@segye.com
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