[fn팩트체크]코로나19 때문에 외국인들이 한국으로 몰려든다?

국민청원·커뮤니티서 "치료 받으려 온다" 
유럽인 입국 일 평균 71명..10%로 급감
미국인 입국자도 전월대비 20%에 그쳐

[파이낸셜뉴스] "아무것도 준비하지 않았던 해외국가들은 우리나라가 안전하다는 생각을 하고, 게다가 한국에서는 외국인이 공짜로 치료받을 수 있다는 소문이 다 퍼져서(유튜브에 많이 올라와 있습니다) 입국하려고 서두르고 있습니다."(청와대 국민청원 게시판)
"지금 유럽·미국에서 입국하는 외국인은 매일 3000명 안팎이다."(모 일간지 사설)

[인천공항=뉴시스] 전진환 기자 = 24일 인천국제공항 제2터미널에서 미국 시애틀 발 비행기를 타고 입국한 승객들이 입국장을 나오고 있다. 서울시는 오늘 정례브리핑에서 미국발 입국자에 대해 26일 0시를 기해 전원을 자가격리하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다 2020.03.24. amin2@newsis.com <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.>

국제사회에서 우리나라의 코로나19 대처를 모범사례로 꼽으며 연이어 도움을 구하고 있다. 하지만 확진자가 다시 세자릿수를 넘나들고 이들중 상당수가 해외입국자로 확인되며 이들에 대한 국민들의 불만이 커지는 모습이다. 특히 외국인들이 코로나19 치료를 위해 일부러 한국을 찾고 있다는 주장까지 나온다.

27일 법무부가 매월 공개하는 출입국외국인정책 통계월보에 따르면 지난 1월 유럽 주요 5개국(영국, 독일, 프랑스, 이탈리아, 네덜란드)에서 입국한 외국인은 총 2만7862명으로 하루평균 899명이 국내로 들어왔다. 미국인 입국자는 7만4812명으로 2413명이 입국했다.

하지만 국내에서 코로나19가 급격하게 확산된 2월에 들어서자 입국자는 급감했다. 2월 유럽 주요 5개국에서 들어온 외국인 입국자는 2만459명으로 4000여명이 26.5%가 줄었다. 미국에서 들어온 외국인은 5만1123명으로 31.6%가 감소했다. 2월 한달간 유럽인은 하루평균 705명, 미국인은 1763명이 들어온 것으로 집계됐다. 보건·위생이 열악한 국가들은 한국인 입국을 금지하거나 격리하기 시작했다.

상황이 뒤바뀐 시기는 3월 중순 무렵부터다. 국내에서 확진자가 두자릿수를 보인 반면 유럽과 미국에서는 코로나19가 본격적으로 확산된 것. 특히 지난 13일에는 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장이 직접 "유럽이 코로나19 진원지 됐다"며 새로운 국면에 진입했다고 경고하기도 했다.

반면 해외언론들은 충격에서 벗어나고 있는 한국을 주목하며 코로나19 대응의 모범사례로 잇따라 소개했고 '지금은 한국이 전세계에서 안전한 나라'라는 반응까지 나왔다. 국내에서 유럽 입국자를 차단해야 하는 것 아니냐는 목소리가 본격적으로 나온 것도 이때부터다. 특히 유럽과 미국에서 확진자가 폭발적으로 증가하자 외국인들이 코로나19를 피하기 위해 한국으로 들어온다는 주장까지 제기됐다.

*자료:법무부, 유럽발 입국(프랑스, 스페인, 영국, 네델란드, 독일, 이탈리아), 국민 입국자 통계는 승무원 포함

다만 수치상으로 이같은 주장은 설득력이 약한 것으로 드러났다. 지난 16일부터 23일까지 8일간 국내에 들어온 유럽 5개국 입국자는 570여명으로 하루 평균 71명에 불과하다. 1월 대비 7.8%, 2월 대비는 10% 수준이다. 지난 16일은 정부가 유럽 전역에 특별입국절차를 시작한 날이다.

미국인들의 입국도 같은 기간 2383명으로 하루평균 355명 정도를 기록해 지난달의 20% 수준에 그치고 있다.

지난 18일에는 유럽인 입국자는 19명, 미국인 입국자는 229명까지 줄어들기도 했다. 결과적으로 상황이 심각했던 2월 보다 수습국면에 들어선 3월의 외국인 입국이 한층 줄어든 모습이다. 코로나19 치료를 위해 외국인들이 한국으로 몰려들고 있다는 주장은 적어도 수치상으로는 사실과 다른 셈이다.

cynical73@fnnews.com 김병덕 기자

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