여연 "총선 앞두고 친여 여론조사 범람..개표 결과는 완전히 다를 것"

'총선 사전 여론조사 문제점'
"여권 지지자 과다표집…판세 분석 활용 어려워"
"'응답율 5%' 저비용 ARS 의존은 넌센스"
"KBS, 與野 다른 기준 적용…여권에 유리하게 보도"

미래통합당 정책연구원인 여의도연구원이 4⋅15총선을 앞두고 여권 지지자가 과다 표집된 여론조사가 범람하고 있다는 내용의 보고서를 작성했다. 국내 여론조사 기관이 활용하는 자동응답방식(ARS) 조사가 응답률이 너무 낮아서 대표성이 없다는 내용도 있다. 보고서는 총선 개표 결과가 사전(事前) 여론조사와 완전히 다를 것이라고 내다봤다.

여의도연구원은 이날 발간한 '역대 총선에서의 사전 여론조사의 문제점과 시사점' 이슈브리프 보고서에서 이같이 주장하며 한국갤럽이 지난달 24~26일 실시한 여론조사를 사례로 들었다. 보고서에 따르면 이 여론조사는 '비례정당 투표에서 범여권 (더불어시민당·열린민주당·정의당) 지지율이 43%로 범야권(미래한국당·우리공화당·25%)을 앞지르고 있다'고 발표했는데, 여론조사 응답자 구성을 보니 지지 정당별 응답자는 민주·정의당 422명, 미래통합당 226명으로, 범여권 지지자들이 2배 가까이 과다표집됐다.

보고서는 ARS 방식의 여론조사 문제점도 제기했다. 여연 보고서는 "ARS는 낮은 응답률(5% 이내, 전화면접원 방식은 10% 내외), 특정 정파 편향적 응답 성향, 극단적 응답 제외 불가 등의 문제점을 내포하고 있다"고 했다.

중앙선거여론조사심의위원회(여심위)에 따르면 3월 19일까지 여심위에 등록된 총선 여론조사 2199개의 응답률 평균치는 9.1%였다. 이 중 전화 면접원 조사의 평균 응답률은 15.5%였고, ARS 조사는 평균 응답률이 4.9%였다. ARS 조사는 국제 기준으로 하면 응답률이 3.1%였다. 전화 100통을 걸면 겨우 3명이 응답하는 수준이라는 것이다.

보고서는 또 KBS가 총선 여론조사 결과를 여권에 유리하게 조작 보도하고 있다고 주장했다. KBS는 작년 12월 27일 한국리서치에 의뢰해 실시한 여론조사 결과를 근거로 보수야당 심판론 찬성 55.8%, 반대 36.4%로 나타났다고 보도했다. 그런데 이 조사는 "총선에서 자기반성 없이 정부의 발목만 잡는 보수 야당에 표를 주지 말아야 한다는 주장에 어떻게 생각하십니까"라는 질문이 포함됐다. 보고서는 "특정 정당에 대해 부정적 이미지를 유발하는 표현"이라고 지적했다. 실제 선관위는 지난 1월 질문지 작성 규정 위반을 이유로 KBS에 '공직선거법 준수 촉구' 조치를 내렸다.

또 KBS가 지역구 후보 지지도 조사에서 서로 다른 기준을 적용함으로써 여권에 유리하게 보도하고 있다고 지적했다. 보고서는 "강원 원주갑 선거구의 경우 이광재(민주당), 박정하(통합당) 권성중(무소속) 3파전임에도 무소속을 제외한 두 후보만을 대상으로 조사를 진행했고, 인천 동구·미추홀을 선거구는 통합당을 탈당한 무소속 후보를 포함시켜 여당 후보가 1위가 되는 결과로 왜곡 보도했다"고 설명했다.

여론조사에서 민주당 후보 지지율이 높아지도록 하기 위해 친여 성향의 무소속 출마자가 있는 곳에서는 무소속 출마자를 여론조사 대상에서 제외하고, 반대로 친야 성향의 무소속 출마자가 있는 곳에서는 무소속 출마자를 집계 대상에 포함시켰단 것이다. 보고서는 강원 원주갑에 출마하는 무소속 권성중 후보에 대해 "20대 총선에서 간발의 차로 낙선한 민주당 유력주자"라고 설명했다.

이번 보고서는 총선 판세 분석을 위해 전국의 신문⋅방송사들 실시하는 여론조사 결과에 후보자들이나 유권자가 낙심하지 않도록 하기 위해 마련된 것으로 보인다. 최근 여론조사에서 통합당 소속 후보자들은 민주당 후보자들에게 크게는 10~20%씩 뒤쳐지는 것으로 나온다. 여론조사는 유권자의 투표심리는 물론 후보자의 사기에도 상당한 영향을 미친다.

하지만 이 보고서에는 "최대 40%의 높은 무당층(無黨層) 비율의 상당부분이 보수우파 지지표일 가능성이 있다"는 등 다소 납득하기 어려운 주장도 있다. 보고서는 "중도 내지 야권 성향의 유권자일수록 여론조사 참여에 소득적이거나 지지정당·후보 결정이 늦은 경향을 무시할 수 없다"며 이렇게 주장했다. 통합당 이진복 총괄선거대책본부장은 전날 한 언론에서 "샤이보수가 선거장에 나올 경우 또 다른 변수가 될 수 있다. (이 경우 야권 지지표가) 작게는 4%, 많게는 8%까지 늘 수 있다고 본다"고 했다.

여의도연구원 이종인 국장은 "국내 여론조사에서 응답률이 낮은 것도 문제지만, 이 경우 여러 조사에서 특정 정파에 호의적인 성향의 응답자들이 지나치게 많이 포함되는 것이 더 문제"라며 "역대 총선에선 대부분 여권 쪽으로 여론조사가 치우쳐서 판세를 잘못 읽었다"고 했다. 이 국장은 또 "실제 투표에서는 증시폭락, 경기침체 가속화, 민생경제 파탄, 조국사태 등 정부 여당의 무능과 부도덕함에 대한 객관적 민의 반영으로 총선전 여론조사의 실패 가능성이 농후하다"고 했다. 그러면서 "친여 정파색이 강한 KBS는 노골적인 여론조작 보도 반복으로 혹세무민한다"고 했다.

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