[이슈분석] 스웨덴의 '집단면역 60%' 실험, 코로나방패 될까
로빈 부총리 "이건 마라톤이다. 단거리 경주가 아니다"
집단 면역, 예방 백신 맞은 집단의 상당수가 면역력 생긴 상태
"인구 50~70% 정도 감염되면 자연스럽게 집단면역 생겨 확산 멈춰"
"코로나19의 경우 백신 개발 요원해 아직 정확한 수치 아닐 수도"
이 과정에서 수많은 국민이 죽을 수 있는 위험 감수해야 하는 부담
이 나라 국민들은 따뜻해진 봄날씨를 즐기며 평소처럼 자유롭게 외출해 공원, 상점, 카페 등을 거닐고 있다. 중앙정부도 봉쇄령은 커녕 오히려 국민들에게 집밖으로 나가 재미있게 지내라고 권하기까지 한다. 세계 최고수준의 복지를 자랑하는 북유럽의 스웨덴 얘기다.
지난 2일( 현지시간) BBC 등에 따르면 이자벨라 로빈 스웨덴 부총리는 코로나19는 장기적인 접근 방식이 필요하다고 판단, 다른 유럽국들과 달리 사회를 개방하기로 결정했다고 발표했다. 그러면서 로빈 부총리는 “이건 마라톤이다. 단거리 경주가 아니다”라며 “어떤 조치라도 아주 오랜 시간 유지될 수 있어야 한다”고 했다. 스웨덴이 봉쇄 대신 일상생활이 가능한 ‘집단 면역’ 카드를 선택한 것이다.
BBC에 따르면 전염병 학자인 안데르스 텡넬 스웨덴 공공보건청장은 “ 한국처럼 간신히 노력해 바이러스를 없애는데 성공하더라도 한국 (당국) 조차도 유행이 다시 돌아올 것을 예상한다”며 “이 병이 그냥 없어지지 않을 것이기에 우리는 그저 유행이 서서히 진행되게 노력할 뿐”이라고 강조했다.
정부 정책에 대한 스웨덴 시민들의 반응도 긍정적이다. 스웨덴 여론조사기관 칸타르시포에 따르면 보건당국의 코로나바이러스 대응에 대한 국민의 신뢰도는 2월 65%에서 3월에 74%로 높아진 것으로 조사됐다. NBC는 “자유의지를 존중하는 오랜 전통과 높은 수준의 시민의식이 스웨던 중앙정부가 장기전을 큰 힘이 되고 있다”고 분석했다.
스웨덴 정부가 봉쇄령이 아닌 전공법을 선택한 배경은 무엇일까.
스웨덴 특유의 사회문화적 특성에서 기인한 자신감 때문이라고 전문자들은 진단하고 있다. 유럽연합(EU) 공식 통계기구인 유로스타트에 따르면스웨덴 가구의 절반 이상은 1인 가구로 유럽에서 1인 가구 비율이 가장 높다.
통상 18~19세가 되면 부모로부터 독립한다. 유럽 평균 26세보다 훨씬 낮다. 그래서 대가족 문화인 이탈리아와 스페인 등의 주변 유럽국가 보다 가족내 감염이 적을 수밖에 없다는 주장이다.
그렇다면 스웨덴 정부가 제세한 코로나 확산을 차단하기 위한 집단면역 60% 수치는 유의미한 수치일까.
집단면역의 구체적 비율을 산출하기 위한 지표는 크게 두 가지가 있다. 감염병 재생산지수(Reproduction Number, R0)와 백신유효율(Vaccine Efficacy, Ve) 수치다. 감염병 재생산지수는 한 사람의 감염자가 몇 명을 전염시킬 수 있는지를, 백신유효율은 백신을 접종받은 집단이 그렇지 않은 집단에 비해 얼마나 덜 감염되는지를 나타낸다.
이를 코로나19에 적용하면 세계보건기구(WHO)는 코로나19의 R0값을 1.4~2.5명으로 추정을 근거로 최대치인 2.5명을 가정하면 60%라는 값이 나온다. 전체 국민의 60%가 접종받아야 코로나에 대한 집단면역이 형성된다는 얘기다. 문제는 코로나19의 경우 백신 개발이 요원한 상황이기 때문에 아직 정확한 수치라는데 반대 의견도 많다.
게다가 이 과정에서 수많은 국민이 죽을 수 있는 위험을 감수해야 하는 부담도 있다. 현재 스웨덴의 치사율은 5.5% 수준을 기록 중이다. 그렇지만 집단면역 달성 과정에서 수백~수천 명이 목숨을 잃을 수도 있다는 것이다. 룬드 대학의 마르쿠스 칼손 수학과 교수는 최근 유튜브에 ‘집단면역은 근거가 없는 접근법’이란 주제로 영상을 올렸다. 그는 “정부가 1,000만명의 국민을 대상으로 한 미친 실험을 시작했다며 총리는 스웨덴 국민으로 러시안룰렛을 하고 있다”고 비판했다. 스웨덴 정부정책을 두고 일각에서는 ‘도박’이라는 반론이 제기되고 있는 이유다.
이런 탓에 전 세계적으로 집단면역을 기다리는 것은 현실적 전략이 되기 어렵다는 우려의 목소리도 커지고 있다. 요아킴 로클뢰브 스웨덴 우메아대 감염병 학자는 영국 일간지 더타임즈에 “집단면역의 전제는 인구 대부분이 면역력을 가질 때까지 차분하게 감염이 진행된다는 것”이라며 “대부분의 과학적 증거는 이를 뒷받침하지 않아 정부 방침은 리스크가 너무 크다”고 꼬집었다. /이현호기자 hhlee@sedaily.com
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