美서 호랑이도 확진.. 세계 첫 사례

뉴욕 동물원서.. "사육사에게 감염" / 개·고양이에 이은 동물 양성 반응

코로나19에 감염된 미국 뉴욕 브롱크스동물원의 호랑이 나디아. 뉴욕=AP연합뉴스

미국의 급격한 코로나19 확산 불길이 동물원 호랑이한테까지 옮겨붙었다.

CNN방송 등은 5일(현지시간) 뉴욕 브롱크스동물원의 4살 된 암컷 호랑이 나디아가 코로나19 양성 반응을 보였다고 보도했다. 말레이시아에서 온 나디아는 마른기침 등 증상을 보여 검사를 받았으며, 순조롭게 회복할 것으로 보인다고 동물원은 밝혔다. 미 농무부에 따르면 나디아 외에 호랑이 5마리와 사자 1마리도 호흡기 증상을 나타내 검체를 채취했다. 브롱크스동물원은 지난달 16일 폐쇄됐는데, 나디아는 같은달 27일부터 증상이 나타나기 시작한 것으로 알려졌다. 사육사한테서 감염된 것으로 보인다.

동물원 측은 “이들 동물이 식욕 감퇴를 겪긴 했지만, 현재 수의학적 치료를 잘 받고 있으며 사육사와의 상호 작용도 활발하다”면서 “이 질병이 고양이과 대형 동물들한테는 어떤 식으로 발전할지 면밀히 관찰 중”이라고 밝혔다.

미국 내에서 동물이 확진 판정을 받기는 이번이 처음이다. 호랑이의 감염은 전 세계적으로도 처음인 것으로 전해졌다. 앞서 홍콩, 벨기에 등지에서는 개와 고양이 등 반려동물이 기르던 사람으로부터 옮은 사례가 있었다. 코로나19 발원지인 중국 우한에서는 다수 고양이의 감염 사실이 드러났다.

6일 중국 글로벌타임스에 따르면 황중농업대학과 우한바이러스연구소 연구진은 최근 공동 발표한 논문을 통해 고양이 102마리에서 채취한 혈청 샘플 가운데 15개에서 코로나19 양성 반응이 나왔다고 밝혔다. 특히 주인이 확진 환자인 고양이에서 채취한 3개 샘플은 중화항체 수준이 높아 인간과의 밀접접촉으로 감염됐을 것으로 추정됐다.

유태영 기자 anarchyn@segye.com