"韓역학조사 비법 알려달라"..외신 브리핑 요청 쇄도

한국 '코로나19 역학조사 지원시스템' 언론브리핑에 美NBC·로이터 등 77개 외신 참여

유튜브로 진행된 코로나19 역학조사 지원시스템 온라인 언론 설명회 화면/사진= 유튜브 화면 캡처

"확진자 전원에 역학조사 시스템이 적용되나요?"
"개인정보 남용 방지 조치는 있나요?"
"다른 국가들과 시스템을 공유할 계획은 있나요?"

한국의 '코로나19 역학조사 지원시스템'을 향한 외신매체들의 관심이 뜨겁다. 정부가 지난달 코로나19 확진자 역학조사 시스템을 정식으로 운영한 이후 외신들의 취재 요청이 쇄도했다. 이에 정부가 온라인 언론 설명회를 열었고 여기에는 스페인, 덴마크 등 국가의 77개 외신이 참석했다.

10일 오후 4시10분 국토교통부는 코로나19 역학조사 지원시스템 온라인 언론 설명회를 개최했다. 이 자리에는 이익진 국토부 도시경제과장과 박원호 국토부 사무관, 박영준 중앙방역대책본부 역학조사·환자관리팀 2팀장, 김재호 전자부품연구원 센터장 등이 배석했다.

설명회에 참여한 외신 매체는 미국 NBC, 로이터통신 등 77개사다. 미국과 스페인, 덴마크, 러시아, 방글라데시, 프랑스, 일본, 싱가포르 등 국가 매체들이다.

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코로나19 역학조사 시스템 도입 후 외신 취재요청 쇄도… 시스템으로 신속성 제고돼

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당초 계획에 없던 설명회는 외신들의 취재 요청 쇄도로 열게 됐다. 지난달 26일부터 국토부가 스마트시티 기술을 활용해 개발한 역학조사 지원시스템을 개발, 정식 운영에 착수한 이후 주요기능, 운영성 등에 대한 취재 요청이 쏟아졌다.

코로나19 역학조사 지원시스템은 '감염병 예방 및 관리에 관한 법률'에 따른 역학조사 절차를 자동화하는 시스템이다. 대규모 도시 데이터를 수집·처리하는 '스마트시티 데이터 허브 기술'을 기반으로 국토부에서 개발했다. 현재 질병관리본부에서 시스템을 이관 받아 코로나19 역학조사에 활용되고 있다.

이 시스템으로 신속성과 정확성이 크게 제고됐다. 종전 대부분 수작업으로 이뤄졌던 28개 관계 기관간 공문 작성 및 유선 연락 등 확진자 정보 수집‧분석 과정이 전산화‧자동화됐다. 역학조사관들의 업무 부담도 경감돼 대규모의 확진자가 발생하는 경우에도 보다 민첩하게 대처할 수 있게 됐다.

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외신 개인정보 남용 우려… 정부 "메르스 후 개인정보 활용 법적 근거 마련돼"

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이에 외신 기자들은 약 한 시간 동안 진행된 설명회에서 시스템 관련 취재 열기를 보였다. 확진자 전원에 기술이 적용되는지, 개인정보 사용시 통보가 되는지, 개인정보 남용 우려는 없는지 등을 물었다.

이에 박영준 중앙대책본부 팀장은 "역학조사관이 접촉자 조사를 위해 필요하다고 판단하는 확진자를 대상으로 시스템을 활용한다"며 "통신기지국에 남은 위치정보와 카드사용내역 두 가지 정보가 탑재됐다"고 설명했다.

이어 "개인 면담 때 개인정보를 사용한다고 고지한다"고도 했다. "2015년 메르스 사태 이후 개인 사생활보다 국민 안전이 더 중요하다는 사회적 공감대가 형성돼 법을 개정해 개인정보를 활용하고 있다"며 "법적 근거가 없는 부분의 정보는 수집하고 있지 않고, 수집과 폐기 절차도 법으로 명시하고 있다"고 부연했다.

러시아 기자는 "한국의 시스템이 선진국에 비추어볼 때 탁월하다는 것이 외국 언론들의 평가인데 시스템이 외국과 비교해 가장 우수한 수준이라 평가하느냐"고 질의했다. 이에 정부 관계자는 "가장 우수하다기보다 신속히 역학조사를 진행하도록 한 게 시스템의 강점"이라고 답했다.

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정부, 향후 해외국가·국제기구 등과 기술협력 추진 계획

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방글라데시 기자는 "다른 국가와 시스템을 공유할 계획이 있느냐"고 묻기도 했다.

이와 관련 국토부는 시스템에 관심을 표명하는 해외국가·국제기구 등의 수요에 부응해 적극적인 기술협력을 추진해 나갈 계획이라고 밝혔다.

이익진 국토부 과장은 "인류가 멀리 진전하기 위해 여러 국가가 필요하다면 우리가 가진 기술을 세계와 나누고 싶다"며 "다만 개인정보 활용을 위한 법적 근거 마련 등 전제조건은 각 국가에서 개별적으로 상의해야할 것 같다"고 말했다.

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박미주 기자 beyond@mt.co.kr