"지금은 말못해" 트럼프는 김정은 건강상태 알고 있다

(상보)

도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장의 건강 상태에 대해 잘 알고 있지만 지금은 공개할 수 없다고 밝혔다. 사실상 김 위원장의 건강이상설을 인정한 것으로 풀이된다.

트럼프 대통령은 27일(현지시간) 백악관 로즈가든에서 열린 코로나19(COVID-19) 대응 TF(태스크포스) 기자회견에서 김 위원장의 건강에 대해 추가로 보고받은 것이 있느냐는 질문을 받고 "그의 현재 건강 상태에 대해 아주 잘 알고 있지만, 지금은 말할 수 없다"고 답했다.

그는 "아마도 머지 않아 그와 관련해 듣게 될 것"이라며 "그가 괜찮길 바란다"고 했다.

이어 "나와 김 위원장은 아주 관계가 좋다"며 "내가 미국 대통령이 아니었다면 북한과 전쟁을 했을 것"이라고 거듭 주장했다.

트럼프 대통령의 이 발언은 지난 24일 기자회견 때와 다소 차이를 보인다. 당시 트럼프 대통령은 "김 위원장의 건강이상설을 전한 (CNN 등의) 보도는 부정확하다고 생각한다"며 "오래된 서류를 갖고 보도했다고 들었다"고 말했다.

지난 25일 로이터통신은 복수의 소식통을 인용, 중국이 김 위원장의 건강 상태에 대한 자문을 제공하기 위한 의료팀을 북한에 급파했다고 보도했다.

통신에 따르면 중국 공산당 대외연락부 고위간부가 이끄는 이 대표단은 지난 23일 베이징을 떠나 북한으로 향했다.

이 보도는 김 위원장의 건강이상설과 이를 반박하는 내용의 보도들이 쏟아진 가운데 나왔다.

김 위원장의 건강이상설은 김일성 주석의 생일(태양절)인 지난 15일 김 위원장이 모습을 드러내지 않으면서 불거지기 시작했다. 김 위원장의 공개 일정은 지난 11일 노동당 정치국 회의 주재가 마지막이었다.

이후 잦아드는듯 했던 김 위원장의 건강이상설은 국내 보수 성향의 북한전문매체 데일리NK가 20일 북한 내부 소식통을 인용, "김 위원장이 12일 평안북도 묘향산 지구의 향산진료소에서 심혈관 시술을 받고 향산특각에서 치료 중"이라고 보도하면서 다시 수면 위로 떠올랐다.

이어 같은 날 CNN이 미 행정부 소식통을 인용해 "김 위원장이 최근 수술을 받은 뒤 위중한 상태라는 첩보에 대해 미국 정부가 조사 중"이라고 전하면서 큰 주목을 받았다.

그러나 한국 정부는 이 같은 보도를 반박했다. 청와대 관계자는 "김 위원장은 지방에 체류 중이고 정상적으로 활동하고 있는 것으로 안다"며 "건강이상설을 뒷받침할 만한 특이동향은 없다"고 밝혔다. 다른 정부 관계자는 김 위원장이 현재 측근들과 함께 원산에 머물고 있다고 전했다.

통일부 당국자는 최근 기자들과 만나 "북한이 주요 인사 유고설에 대해 당국 차원으로 공식 반응한 적은 없는 만큼 조금 더 두고 보면 공개활동에서 보여주지 않을까 예상한다"고 했다.

한편 코로나19 확산에도 불구하고 조속한 경제활동 재개를 주장해온 트럼프 대통령은 이날도 "(봉쇄 해제 권한을 가진) 주정부들이 최대한 빨리, 다만 안전하게 봉쇄를 풀길 바란다"고 말했다.

또 그는 "많은 학교가 다시 문을 열 것"이라며 "젊은 층들은 상대적으로 코로나19를 잘 견디는 것으로 알려져 있다"고 주장했다.

그러면서 "올 상반기엔 경제성장률이 저조하겠지만 4/4분기 성장률은 굉장할 것"이라며 봉쇄 완화 후 경기 급반등에 대한 기대를 내비쳤다.

또 코로나19 발병 관련 중국의 은폐 의혹 등에 대해 트럼프 대통령은 이날 "중국이 초기대응을 잘못해 팬데믹(세계적 대유행)을 초래했다"며 "중국을 상대로 엄중한 조사를 할 것"이라고 예고했다.

[관련기사]☞재난지원금 준지 일주일만에 경기도 경기 정말 숨통 트였다☞마라도에서 "마스크 시키신 분"…두산이 앞당긴 '수소드론 시대'☞김종인 '40대 기수론'에 상한가 친 종목…주인공 누구?☞"담당 오빠야" "이건 비밀" 자가격리 여성에게 공무원이 보낸 카톡☞LG의 적재적소…잘 나가는 가전, 직원 70% 늘린 비결

뉴욕=이상배 특파원 ppark140@gmail.com