[단독]해양수소경제 청사진 나왔다..300만t 수소항만, 부·울·평 각축

정부가 2040년까지 매년 수소 300만톤을 처리할 수 있는 수소전용항만을 조성한다. 국내에서 사용되는 전체 수소 사용량의 57%를 담당할 수소 공급 인프라를 구축하고 인근에 '탄소제로' 수소생태계까지 구성할 예정이어서 부산과 경기 평택, 울산, 전남 여수 등 유력 후보군의 유치경쟁에도 불이 붙었다.

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바다 위 수소경제 밑그림보니…수소항만에 수소배 다니는 탄소 '0' 공간

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14일 관계부처에 따르면 해양수산부는 최근 한국해양수산개발원(KMI)이 수행한 '해양수산 수소경제 활성화 방안' 연구 용역을 바탕으로 '해양수산 수소경제 조성'을 위한 정책과제를 설정했다.

'국가 수소경제의 심장, 탄소제로 해양공간'이라는 비전으로 △수소 대량 수입·생산·저장 및 공급망 구축 △해양 재생에너지·바이오 기반 수소생산 및 활용 △원격지 수소 생산 및 저장 안전기준 마련 △AI(인공지능) 기반 마이크로 스마트 그리드 구축을 추진한다.

핵심은 수입하거나 생산한 수소를 안전하게 저장 유통하는 수소전용항만을 개발하고 수소연료 선박 운항과 벙커링(연료공급)의 안전성을 확보할 기술을 갖추는 것이다.

2040년 기준 국내 수소수요는 연간 526만톤으로 예상된다. 해수부는 전체 수요 가운데 수입 혹은 해양 생산분을 300만톤으로 설정했다. 수소전용항만을 통해 전체 수요의 57%에 해당하는 수소를 보관하고 유통하게 되는 것이다.

해수부는 오는 2025년까지 수소전용항만 설계를 마치고 시설공사에 들어간다는 목표를 제시했다. 기반 시설에 수소 인수·저장, 공급 시설을 갖춰 2040년까지 수소전용항만을 조성하고, 항만과 어촌지역을 오가는 수소연료 선박의 안전성을 확보해 탄소제로 해양공간을 꾸린다.

해수부는 올해 하반기 과학기술정보통신부와 기획재정부, 산업통상자원부, 환경부, 국토교통부 등 6개 부처 공동으로 예산 타탕성 심의를 거쳐 범부처 추진과제를 추릴 계획이다. 범부처 사업에서 제외된 항목에 대해선 필요성에 따라 해수부 자체 예산으로 기술개발 여부를 검토할 예정이다.

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전체 수소 중 60%는 바다로…항만입지 샅바싸움 시작된다

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2018년부터 정부가 수소경제를 전략투자 분야로 설정하고 수소경제 활성화 로드맵을 밝혀온 만큼 수소경제 인프라와 기술 유치를 둘러싼 각 지방자치단체의 물밑 주도권 경쟁도 치열하다. 수소전용항만 역시 물밑에서 유치 경쟁이 벌어지고 있다. 부산과 평택, 울산·여수 등이 후보지로 꼽힌다.

부산은 국내 최대 항만인 부산항을 앞세워 수소 공급 거래 시장을 만든다는 구상이다. 부산항만공사와 한국선급 역시 수소 기반 에너지 자립 항만 구축작업을 진행 중이다.

평택은 수소 최대 소비지인 수도권과 가깝다는 강점이 있다. 수소 유통 비용과 안전성을 고려하면 소비지 근접성이 주요 고려사항이 될텐데, 부산항이나 화학단지인접 항구에 비해 앞선다는 평가다. 평택시는 지난해 산업통상자원부의 수소생산시설 공모사업에 응모해 선정되는 등 수소도시 조성에 적극적이다.

울산·여수는 석유화학 산업단지가 있어 부생수소 확보에 용이하다는 장점이 있다.

해수부 관계자는 "지자체별로 수소항만 조성 등을 주제로 세미나를 여는 등 인프라 조성 의사결정을 위한 사전 작업을 진행 중"이라고 말했다.

이승훈 수소융합추진단 사무총장은 "부생수소나 그린수소 생산량과 증가하는 수소수요를 고려하면 2030년 이후 해외수입을 시작해야 한다"며 "인수 저장기술, 유통 방식 결정에 따른 기술 등 기술개발과 경제성 등을 분석해 최적의 인프라 입지를 결정해야 할 것"고 말했다.

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세종=김훈남 기자 hoo13@mt.co.kr

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