검찰, '코로나19 방역 방해' 신천지 시설 압수수색

신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산의 주범으로 지목되는 신천지예수교 증거장막성전(신천지)에 대한 고발사건을 수사 중인 검찰이 신천지 시설에 대한 압수수색에 나섰다.

수원지검 형사6부(박승대 부장검사)는 22일 오전 검사와 수사관 100여 명을 동원, 과천 총회본부와 가평 평화의 궁전, 부산과 광주, 대전 등 전국의 신천지 시설을 대상으로 압수수색에 돌입했다. 이번 압수수색은 고발장이 접수된 이후 검찰이 실시한 첫 번째 강제수사다.

압수수색 대상에는 신천지 대표인 이만희(89) 총회장을 포함해 신천지 각 지파 관계자들의 자택과 사무실도 포함된 것으로 전해졌다. 압수수색은 이날 오후 늦게까지 계속될 것으로 보인다.

지난 2월 전국신천지피해자연대(전피연)은 신천지 대표 이 총회장을 감염병예방법 위반과 특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임 혐의로 고발했다. 검찰이 강제수사를 진행한 만큼, 향후 이 총회장에 대한 소환조사도 이뤄질 것인지에 대해 관심이 집중되고 있다.

검찰 관계자는 “전피연 고발 사건 수사의 연장선에서 압수수색을 진행한 것일 뿐 이 총회장에 대한 소환조사는 아직 논의된 바 없다”며 “압수수색 대상 및 압수물에 대해서는 확인해 줄 수 없다”고 말했다.

전피연은 지난 2월 대검에 고발장을 접수하면서 기자회견을 열고 “신천지는 그동안 코로나19와 관련해 질병관리본부에 거짓으로 대응해 왔다. 전체 신도 수가 30만명이지만, 입교 대기자 7만명과 중요 인사의 명단을 공개하지 않고 있다. 집회 장소 429개도 누락했다”며 “지역사회 감염은 아랑곳하지 않고 오직 신천지 조직의 보호를 위해 조직적으로 역학조사를 방해하고 있다”고 밝혔다.

전국신천지피해자연대 회원들이 지난 2월 27일 서울 서초구 대검찰청 앞에서 '신천지 해체와 이만희 총회장 구속수사 촉구 기자회견'을 갖고 있다. 이들은 기자회견을 마치고 감염병예방법 위반 등의 혐의로 대검찰청에 고발장을 제출했다. 윤성호 기자

이어 전피연은 “신천지의 숨겨진 포교 장소와 신도 등 실체가 드러나지 않고 밀행성이 계속되는 한 코로나19 확산은 계속될 것”이라며 “이를 해결할 수 있는 유일한 길은 신천지 본부와 청도대남병원, 대구 신천지 집회장소에 대한 압수수색이 이뤄져야 한다”고 촉구했다.

또한 전피연은 이 총회장의 업무상 횡령과 배임 혐의, 비자금 조성 및 정치권 로비 의혹에 대해 “이만희가 신도들에게 사리사욕 없이 재산을 관리한다고 했지만, 내연녀였던 김남희 명의로 100억대가 넘는 재산을 취득했다”면서 “경기도 가평 별장과 선촌리 별장, 청평면 토지, 경북 청도군 토지 및 건물, 차명계좌 등 업무상 횡령이 의심되는 재산”이라고 밝혔다.

신강식 전피연 대표는 당시 기자회견에서 “신천지는 종교적 이단 수준을 넘어 잘 짜인 지능적 종교사기 집단으로 평범한 시민을 끌어들여 인생을 파괴하는 범죄집단”이라며 “신천지가 코로나19라는 전염병 심각 상태를 초래한 것은 국민보건보다 자신의 정체성을 숨기는 모략 전도를 우선시했기 때문이다. 사기 종교집단으로 인한 사회적 해악을 뿌리 뽑기 위해선 압수수색과 이만희 구속이 반드시 필요하다”고 강조했다.

한편, 2016년 설립된 전피연은 청춘반환소송 등 신천지의 사기 포교 행태와 가출 이혼 폭력 가정파괴 등 반사회적 행태를 알리고 있다.

수원=박재구 기자 park9@kmib.co.kr