안산 유치원 '집단 식중독' 왜?..유치원 늑장 대응 '논란' [심층 취재]

용혈성요독증후군 환자 15명으로 늘어 / 감염경로 '오리무중'.. 역학조사 다소 시간 걸릴 듯 / 유치원 측 식자재 폐기..조사 난항 / 학부모 "첫 발병 16일 아니라 12일" / 해당 유치원 2년 전 비리 감사 적발

경기 안산시의 한 유치원에서 집단 식중독과 ‘용혈성요독증후군’(HUS·일명 햄버거병)이 발병한 가운데 발병 열흘이 넘도록 감염경로가 드러나지 않아 논란이 일고 있다.

◆ 용혈성요독증후군 환자 15명으로 늘어…감염경로 오리무중

경기도와 안산시는 상록구 소재 A유치원 집단 식중독 사고와 관련, 환자 가운데 용혈성요독증후군 증상을 보이는 원생이 1명 늘었다고 26일 밝혔다. 이 어린이는 기존 입원 치료 중이던 어린이가 아니며, 증세가 심각하지 않다고 보건당국은 전했다. 이로써 이 유치원과 관련된 용혈성요독증후군 입원 어린이는 15명이 됐다.

아울러 이 어린이의 입원으로 A유치원 식중독 사고에 따른 입원 환자도 23명(유치원생 20명, 원생의 형제·자매 3명)으로 증가했다.

입원 환자들은 안산의 2개 병원을 포함해 서울아산병원과 서울삼성병원, 서울대병원 등 9개 병원에서 분산 치료를 받고 있다. 다만 보건당국은 용혈성요독증후군 증상으로 신장투석 치료를 받던 어린이는 당초 5명에서 이날 1명이 줄어든 4명이 됐다고 밝혔다.

이날 오후 2시 현재 식중독 유증상자는 102명으로, 전날보다 2명이 증가했다. 원생과 가족, 교직원 등 295명을 대상으로 실시한 장 출혈성 대장균 검사에서는 49명이 양성 판정을 받았다. 99명은 검사 결과를 기다리는 중이다.

보건소 관계자는 “감염경로 등을 질병관리본부와 함께 정밀 조사 중”이라며 “역학조사 결과가 나오기까지는 다소 시간이 걸릴 것”이라고 말했다.

병원성 대장균의 일종인 장 출혈성 대장균은 제대로 익히지 않은 소고기나 오염된 음식 등을 먹었을 때 감염되는 것으로 알려졌다. 또 용혈성요독증후군은 장 출혈성 대장균으로 인한 합병증으로 분류된다. 1982년 미국에서 덜 익힌 패티가 든 햄버거를 먹은 어린이 수십명이 집단감염되면서 햄버거병으로 불리기 시작했다.

◆ 유치원 측 식재료 폐기로 역학조사 난항…학부모 “첫 발병 16일 아닌 12일” 늑장 대응 분통

한편 이번 사태와 관련, 학부모들은 분통을 터트리며 책임자 처벌 등을 요구하고 있다. 자신을 용혈성요독증후군 발병으로 입원한 해당 유치원 원아의 큰아빠라고 밝힌 누리꾼은 전날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “(정신 없는) 아이 부모를 대신해 글을 쓴다”며 “아이와 부모는 피를 말리는 지옥과 같은 날을 보내고 있다”고 호소했다.

그는 투석을 받는 조카의 사진과 함께 “일부 아이들은 영구적 손상이 불가피한 용혈성요독증후군 판정을 받은 상태”라며 “부모들은 아직 정확한 원인도 알지 못하고 역학조사를 기다리라는 말만 되풀이해 듣고 있다”고 말했다.

이어 “아이 엄마가 즉시 유치원에 이상증세를 통보하고 등원 중지를 요청했는데 왜 묵살했는지, (유치원 측이) 역학조사를 위해 일정 기간 보관해야 할 식재료들을 왜 서둘러 폐기했는지 밝혀야 한다”며 “가족 간 전염을 최소화할 기회를 놓쳤다. 책임자를 일벌백계해야 한다”고 말했다. 해당 유치원은 식재료 무단 폐기로 관련 기관으로부터 50만원의 과태료를 부과받은 것으로 전해졌다.

일각에선 알려진 것과 달리 해당 유치원 원아 가운데 첫 증상을 보인 어린이가 지난 16일이 아닌 12일 나왔는데, 유치원 등원 중지는 일주일이 지난 19일에야 이뤄졌다는 주장도 나왔다. 앞서 관할 보건당국은 16일 유치원의 신고를 받고 19일에야 등원 중지 결정을 내린 바 있다.

또 안산에 사는 5살 아이를 둔 엄마라고 밝힌 누리꾼은 전날 청와대 국민청원 게시판에 글을 올려 “용혈성요독증후군 증상이 발병한 안산시 유치원은 2년 전 비리 감사에서 적발된 유치원”이라고 주장했다. 그는 “(해당 유치원에 다니는 아이가) 주말에 복통을 호소해 병원을 찾았더니 ‘장출혈성 대장증후군’이란 진단을 받았다”며 “어떤 음식을 먹여야 아이 몸에 투석하는 일까지 발생할까”라고 물었다.

그러면서 이 유치원이 “2018년에도 교육목적 외 사용으로 (돈을) 개인경비로 사용한 이력으로 감사에 걸린 적이 있다”고 말했다.

◆ 해당 유치원 감사 적발돼 3억9000여만원 보전…교육 당국 “책임자 처벌과 예방체계 강화”

경기교육청에 확인한 결과, A유치원은 2015년 감사에서 △교비 부정 사용(식사·교육 목적 외 사용, 영수증 미비 등) △예산의 목적 외 사용금지 위반 등으로 적발돼, 정직·감봉 등의 처분을 받고 3억9000여만원을 보전 조치한 바 있다.

본지는 A유치원의 입장을 듣기 위해 유치원에 여러 차례 전화를 걸었으나 통화할 수 없었다.

한편 이재정 경기교육감은 이날 “식중독 사고가 발생한 유치원은 철저히 조사해 책임소재를 명확히 밝힐 것이며 재발 방지를 위해 제반 조처를 할 것”이라고 밝혔다. 다만 교육청 관계자는 “역학조사를 통한 감염경로와 책임이 먼저 밝혀져야 조처를 할 수 있다”고 설명했다.

교육부도 이날 질병관리본부, 식약처, 시·도교육청 관계자와 대책 마련을 위한 영상회의를 열어 철저히 진상을 규명하고, 재발 방지를 위한 예방관리체계를 강화하겠다는 뜻을 밝혔다.

안산=오상도 기자 sdoh@segye.com