장마철, 관절염 환자 무릎 통증 심해져 관리 잘해야

무릎통증. 퇴행생 관절염으로 이어질 수 있어 주의 필요

[이데일리 이순용 기자]본격 장마가 시작했다. 장마철이 되면 관절이 약해지고 통증이 커져 고통을 호소하는 환자들이 늘어나는 시기다. 실제로 무릎관절염 환자 10명중 9명 정도는 장마철에 통증이 더 심해지는 것으로 알려져있다. 장마철 시작과 함께 평소 무릎 관절이 좋지 않았던 환자라면 무릎 관절 관리도 신경 써야 할 때다.

◇무릎통증. 퇴행생 관절염으로 이어질 수 있어

무릎 관절의 통증은 퇴행성관절염으로 이어질 수 있어 세심한 관리가 필요하다. 퇴행성관절염은 무릎관절을 보호하고 있는 연골이 닳는 퇴행성 변화로 인해 무릎관절을 이루는 뼈와 인대 등에 손상이 일어나 염증과 통증이 생기는 질환으로 가장 흔한 무릎질환이기도 하다.

안양국제나은병원 박형근 원장은 “장마철이 되면 흐린 날씨가 지속되면서 평소보다 대기압이 낮아지고 상대적으로 관절 내 압력은 높아지기 때문에 평소보다 심한 통증을 느끼게 되는 것“이라며 ”초기에는 걸어 다닐 때만 통증이 생기다가 증상이 진행되면 움직임의 여부와 관계없는 지속적인 통증이 발생한다. 심한 경우 무릎이 붓고, 관절 주위를 만지면 아픈 부위가 느껴지기도 하는데 극심한 통증이 생길 경우 가까운 병원을 찾아서 초기 치료를 받는 것이 중요하다“고 말했다.

◇장마철 무릎 통증 관리법

△ 냉찜질보다 온찜질 효과적 = 관절에 통증이 느껴진다면 각 증상에 맞게 대처해야 한다. 관절이 뻣뻣하거나 시릴 때는 관절 내부의 신경이 원활하게 활동할 수 있도록 온도를 높이는 온찜질을 해주는 것이 좋다. 온찜질은 만성적인 관절통으로 뻣뻣해진 관절과 뭉친 근육을 풀어준다. 통증을 완화하고 혈류를 증가시키며 상처를 빨리 곪게 하는 효과도 있다. 따라서 열찜질은 허리나 목의 통증, 근육통, 관절통에 매우 효과적이다.

△ 실내온도 조절 = 차가운 에어컨 바람도 관절에 좋지 않다. 에어컨 바람은 관절을 경직시켜 통증을 높일 수 있기 때문이다. 여름철 실내온도는 26~28도로 유지하여 실내외 온도차가 5도이상 넘지 않도록 유지하는 것이 좋다.

△ 쪼그려 앉기 금지 = 바닥에 쪼그려 앉기, 바닥에 앉았다 일어나기, 바닥에서 식사하기 등은 무릎에 좋지 않은 동작이다. 따라서 바닥보다는 의자, 소파, 식탁 등을 이용할 수 있도록 생활환경을 바꾸는 것이 좋다.

△가벼운 운동과 체중 조절 = 비가 오는 날에는 야외활동이 줄어들어 운동량이 부족해 질 수 있다. 이 때문에 체중이 늘어날 수 있는데 체중 조절은 무릎 관절 건강에 중요하다. 기존 체중의 5%만 감량하여도 증상의 정도가 50% 이상 줄어든다는 연구 결과가 있을 정도로 무릎의 퇴행성관절염에 있어 체중 감량이 주는 긍정적 효과는 상당하다. 관절염 통증을 줄이고 체중도 줄이기 위한 가벼운 운동이 도움이 된다.

박형근 원장은 ”계단 오르기 운동이나 등산보다는 1주일에 3번 이상, 30분 정도 무리를 하지 않는 선에서 걷는 것이 좋다. 또, 수영, 고정식 자전거, 아쿠아 에어로빅 같은 관절에 하중이 덜 가는 운동을 주로 해서 근력 강화를 해나가는 게 중요“하다고 말했다.

이순용 (sylee@edaily.co.kr)