탈당 우려 정의당, 한편에서는 2030세대 위한 선명성 필요 주장도

심상정 정의당 대표가 16일 서울 여의도 국회에서 열린 상무위원회에서 발언하고 있다. 뉴시스

박원순 전 서울시장 죽음 이후 정의당에 몰아친 후폭풍이 거세다. ‘박 전 시장 애도냐, 박 전 시장 성추행 의혹 피해자에 대한 지지냐’의 문제로 출발했지만, 다음달까지 예정된 당 혁신 과정과 맞물려 정체성 및 세대교체 문제로 번지는 분위기다.

류호정 장혜영 의원의 박 전 시장 조문 거부로 촉발된 분란은 일주일을 향해가고 있다. 두 의원의 조문거부 논란이 알려진 초반에는 탈당하겠다는 당원들이 늘었다. 하지만 이런 소식이 알려지자 이후 탈당 거부 움직임이 역으로 확산됐고, 심상정 대표의 사과 논란까지 이어지면서 분란이 좀처럼 가라앉지 않는 분위기다. 박 전 시장 죽음이 알려진 10일부터 16일까지 당 홈페이지 게시판에 올라온 관련 글만 700여개로 지난달의 7배 수준인 것으로 알려졌다.

정확한 통계를 밝히고 있진 않지만 일단 당 내부적으로는 탈당 여파에 우려가 크다. 정의당의 한 관계자는 이날 “지금 당을 떠나는 이들은 총선 전 ‘위성정당’ 논란 때도 당을 지켰던 진성 당원들"이라고 말했다. 지역구 투표는 더불어민주당, 정당 투표는 정의당이었던 ‘전략적 지지층’이 비례 위성정당이 탄생한 4ㆍ15 총선에서 민주당 위성정당인 더불어시민당으로 빠져나갔고, 이후 남은 당원들인데 이들마저 잃고 있다는 분석이다.

이 과정에서 심상정 대표가 중심을 제대로 잡지 못하고 있는 것도 문제라는 지적이다. 14일 의원총회에서 “추모 감정에 상처를 드렸다면 대표로서 진심으로 사과 드린다”며 류호정ㆍ장혜영 의원의 ‘조문 거부’ 논란에 사과했다. 하지만 16일 상무위원회에서는 “이해찬 민주당 대표가 진상조사 책임을 서울시에 떠넘기고 있다”며 민주당을 비판했다. 다음달 말 결과를 내는 혁신위에서 대표 권한 축소 얘기까지 나오는 상황이라 과거처럼 심 대표가 일관된 메지시를 내지 못하고 흔들리고 있다는 얘기도 안팎에서는 흘러나온다.

이에 당 저변에서는 이번 사안을 통해 당의 미래와 새롭게 다가서는 2030세대를 위해 좀 더 선명한 대응이 필요하다는 목소리도 흘러나온다. 김창인 정의당 혁신위원은 이날 통화에서 "탈당 흐름은 아쉬운 게 사실이지만, 장기적 관점에서 정의당이 진보정당으로서 선명한 입장을 분명히 하는 게 필요하다"고 말했다. 당이 추구해야 할 가치를 다시한번 정립하는 계기로 삼아야 한다는 얘기다.

홍인택 기자 heute128@hankookilbo.com
조소진 기자 sojin@hankookilbo.com