美단체, 文대통령에 "전단살포 보호"..정부 "긴장없이 인권증진"

(서울=연합뉴스) 배영경 기자 = 미국의 한 북한인권단체가 문재인 대통령에게 한국 정부의 대북전단 살포 단체 규제에 항의하며 대북 인권활동을 보호하라는 내용의 서한을 보냈다.

그러나 통일부는 북한 주민의 인권은 남북 간 긴장을 유발하지 않는 방법으로 증진돼야 한다고 일축했다.

통일부, 탈북민단체 감독 강화…"방문조사 실시" (CG) [연합뉴스TV 제공]

17일 미국의소리(VOA) 방송에 따르면 수전 숄티 대표가 이끄는 미국 대북인권단체 '북한자유연합'은 통일부가 대북전단을 살포한 자유북한운동연합·큰샘의 법인 설립허가를 취소하려는 데 우려를 표하는 내용을 담아 지난 15일(현지시간) 문 대통령에게 서한을 보냈다.

이 단체는 서한에서 "한국 정부는 북한 정권을 비판하는 내용을 담은 전단을 풍선을 통해 북한 주민들에게 보내는 인권활동을 공격할 것이 아니라 표현의 자유 측면에서 보호해야 한다"고 주장했다.

또 "한국 정부가 인권 활동가·단체의 권리를 침해하는 움직임을 계속한다면 국제사회에 잘못된 신호를 줄 수 있고, 한국이 지난 수십년간 보여준 자유·인권 발전을 약화할 수 있다"고 우려하며 이 같은 규제를 재고해달라고 요구했다.

브리핑 하는 조혜실 통일부 부대변인 [연합뉴스 자료사진]

하지만 통일부는 남북 간 긴장을 초래하고 접경지역 주민의 안전을 위협하는 대북전단 살포 행위는 중단돼야 한다는 기존 입장을 재확인했다.

조혜실 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 관련 입장으로 "북한 주민의 알 권리 보장 등 인권 증진을 위한 노력은 남북 간 긴장을 유발하지 않고, 접경지역 주민들에게 피해를 주지 않는 방법으로 이뤄져야 한다"고 말했다.

그는 "대화와 협력을 통해 북한 주민들이 외부 세계를 접할 수 있도록 하는 것 등이 좋은 예가 될 수 있다"며 "유엔 등 국제사회도 남북 간 대화와 협력이 한반도의 평화적 환경을 조성하고 북한 인권 증진에 기여한다는 입장을 밝힌 바 있다"고 설명했다.

ykbae@yna.co.kr

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