진보정권일수록 국방비 급증..전작권전환 대비 5년간 300조 투입
전작권 전환 대비, 투자 늘려
국력 3배 차 일본과 비슷해져
성장 저하 속 재원 마련 과제
고정비용 지출 삭감 노력해야
보수정권이 아니라 진보정권에서 오히려 국방비가 증액되는 이유는 두 가지로 풀이된다. 우선은 자주국방 능력 강화, 즉 전시작전권 회수에 대비해서다. 미군에 비해 크게 떨어지는 정찰 및 정보자산 획득에 예산이 집중되는 것은 이런 맥락에서다. ‘진보정권이라 안보를 게을리한다’는 평가를 사전에 막으려는 의식 역시 진보정권의 국방비 증액으로 이어진 배경으로 보인다.
군 안팎에서는 국방비 증액을 반기는 분위기지만 두 가지 주목할 대목이 있다. 첫째, 계획의 실행 여부. 경제성장률이 꺾이면 세수 증가세도 이전만 못하리라는 점은 자명한 사실이다. 다른 부분의 예산이 깎기거나 동결되는 마당에 국방비만 크게 오르기 쉽지 않을 것으로 보인다. 당장 코로나 바이러스로 인해 올해 국방예산에서도 상당액의 삭감이 일어났다. 진보와 보수를 막론하고 어떤 정권에서든 중기 국방예산과 연도별 실제 예산이 많게는 연간 2조원 대까지 차이가 있었다는 과거 사례도 있다.
두 번째는 한국 혼자만의 문제가 아니라 국제적인 논란이 될 가능성도 있다는 점이다. 국력의 종합지표인 국내총생산(GDP)이 우리보다 3.14배 많은 일본과 비등한 수준이라는 점은 한국의 안보 부담 비용이 큰 반면 일본은 낮다는 점을 의미한다. 한국의 국방비 급증이 일본을 자극하고 일본의 군비 증강은 중국에 군비 투자를 부르는 연쇄 반응이 일어날 수 있다. 중국과 일본이 군비 투자를 늘리면 우리도 최소한의 거부전력 확보를 위해 다시금 국방 투자 증액 압박을 받게 된다.
가늠하기 어려운 변수도 있다. 한반도 평화와 북한 비핵화가 진행될 경우 군비 축소 문제가 필연적으로 대두하고 국방비 감축 논란으로 이어질 수 있다. 반대 상황이 올지도 모른다. 북한이 핵실험을 강행하고 새로운 미사일을 게속 선보이면 중기계획 이상의 국방비가 필요할 수도 있다.
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