전기연구원, 세계 첫 3D프린터 이용 초고화질 디스플레이 개발
재료과학 분야 최상위 SCI 학술지 'ACS Nano' 논문 성과 게재로 주목
특히 연구진이 개발한 '나노 3D프린팅 기술'은 미래 첨단 디스플레이는 물론, 초고밀도 데이터 저장매체, 웨어러블 등에도 적용이 가능해 활용 가치가 매우 큰 것으로 기대되고 있다.
전기전문 정부출연연구기관인 한국전기연구원(이하 KERI) 나노융합연구센터 표재연·설승권 박사팀은 3D프린터를 이용해 나노미터급 화소를 갖는 초고해상도 디스플레이를 제조할 수 있는 '나노포토닉 3D프린팅 기술'을 세계최초로 개발했다.
이번 성과는 디스플레이 패널의 '퀀텀닷(Quantum dot, 양자점)' 화소를 3차원 구조로 인쇄할 수 있도록 만든 기술이다. 퀀텀닷은 빛이나 전기 자극을 받으면 다양한 색상의 빛을 발생시킬 수 있는 나노입자로, 색 순도와 안정성이 높아 TV, 스마트폰, 태블릿 등 다양한 전자제품의 디스플레이용 발광재료로 활발하게 사용되고 있다.
현재 디스플레이 제조공법에서는 퀀텀닷을 얇게 도포하는 방식으로 화소(픽셀, Pixel)를 제작하고 있다. 흔히 해상도가 높다는 말은 한 화면 안에 화소의 수가 많다는 것을 의미한다. 화소가 고밀도로 많이 모여 있으면 그만큼 영상이나 사진이 정밀하다는 뜻이고 더 섬세하게 표현된다.
KERI 연구팀은 화소를 얇은 막이 아닌 3차원 구조로 제작하면 높은 해상도에도 필요한 밝기의 빛을 확보할 수 있겠다는 점에 착안해 연구개발을 시작했다. 이어 독자적인 3D프린팅 기술을 활용해 폭 620나노미터, 높이 1만 나노미터 수준의 화소를 제작했다. 기존 2차원이 아닌 3차원 구조의 화소 제작을 통해 빛의 밝기 제한 문제를 해결한 것이다. 그 결과, 기존 얇은 막 대비 2배 이상의 밝기를 풀컬러(적색, 녹색, 청색)로 구현할 수 있었다.
해상도의 지표인 'PPI(Pixels Per Inch, 1인치당 화소의 개수)'로 비교하면 KERI의 기술은 5600PPI 수준의 3원색 컬러 화소를 시현해 기존 8K QLED TV(100PPI), 노트북(200PPI), 스마트폰(800PPI)의 수준을 압도적으로 뛰어넘었다. 뿐만 아니라, 현재 상용기술의 한계수준인 1000PPI 보다도 5배 이상 높은 해상도를 보여줬다. 초고해상도를 필요로 하는 가상현실 관련기술(VR, AR), 빔프로젝터 등 미래 첨단 디스플레이 분야까지 폭넓게 활용이 가능한 수준이다. 개발한 3D프린팅 기술을 응용하면 초고밀도 데이터 저장매체, 3차원 구조 초고해상도 암호 패턴을 이용한 위조방지 기술, 카메라 센서, 생명공학 등 다양한 분야에 적용할 수 있다.
다가올 8.15 광복절을 앞두고 3D프린터 분야에서 소재부터 원천기술, 장비까지 완전한 기술독립을 실현한 성과를 거두게 돼 의미가 더욱 크다.
기술개발자인 표재연 박사는 "3D프린팅 기술을 디스플레이 산업에 적용한 사례는 전 세계에서도 찾아보기 힘들다"며 "흔히 외산 장비에 의존하는 3D프린팅 연구와는 달리, KERI의 기술은 3D프린팅 소재부터 원천기술과 장비까지 '통합 솔루션'을 개발한 완전한 기술독립이라고 볼 수 있다"고 말했다.
KERI 연구결과는 우수성을 인정받아 미국 화학회(American Chemical Society)가 발행하는 재료과학 분야 최상위급 SCI 학술지인 'ACS Nano'에 게재됐다(제1저자 배종천 석사과정, 교신저자 표재연 박사, 과제책임자 설승권 박사). 논문의 수준을 평가하는 'Impact Factor'는 14.588로, 전체 SCI 학술지 중 상위 1.625%에 속한다.
연구팀은 기술에 대한 원천특허 출원을 완료했으며, 기술에 관심 있는 수요업체를 발굴하여 3D프린팅을 활용한 초고해상도 디스플레이 기술의 사업화를 추진할 예정이다.
▶ 기자와 카톡 채팅하기
▶ 노컷뉴스 영상 구독하기
[경남CBS 이상현 기자] hirosh@cbs.co.kr
Copyright © 노컷뉴스. 무단전재 및 재배포 금지.
- 서울시 최초 4회 추경 편성..2600억 코로나 대응 등 투입
- 안개 속의 정유업..정제마진 '마이너스', 코로나 변수
- '삼철' 양정철 조기등판론이 부담스러운 민주당, 왜?
- 秋 "검언유착 여러 증거 확보됐다"더니..檢 공소장은 '빈약'
- 4대강과 홍수, 정권마다 바뀐 평가..논란 마침표 가능할까
- 5개월 연속 취업자 수 감소..7월 27.7만 명↓(종합)
- 서울시 "광복절 집회 취소 요청"..금지명령도 검토
- [단독]'성폭력' 교수 절반은 다시 피해자 곁에 돌아온다
- 지지율 빠지는데 민심행보도 뒤쳐진 與..위기감 고조
- '뜨거운 감자' 국회의원 4연임 금지..적용은 2032년?