한교총 회장, 文대통령 면전서 "종교단체를 사업장 취급 말라"

문재인 대통령이 27일 “도저히 상식으로는 이해할 수 없는 일이 교회의 이름으로 일각에서 벌어지고 있다”며 “극히 일부의 몰상식이 한국 교회 전체의 신망을 해치고 있다”고 말했다. 이날 오전 청와대에서 열린 한국 개신교회 지도자 간담회에서다.

문재인 대통령이 27일 청와대 본관에서 열린 한국 개신교회 지도자 초청 간담회에서 발언하고 있다. 문 대통령은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위한 정부의 방역 노력에 교회가 적극적으로 협조해줄 것을 당부했다. 2020.8.27 청와대사진기자단

문 대통령은 이날 “특정 교회에서는 정부의 방역 방침을 거부하고 오히려 방해하면서 지금까지 확진자가 1000명에 육박한다”며 “그 교회 교인들이 참가한 집회로 인한 확진자도 거의 300여명에 달하고 있다. 그 때문에 세계 방역의 모범으로 불리고 있던 한국의 방역이 한순간에 위기를 맞고 있고 나라 전체가 큰 어려움을 겪고 있다”고 했다.

문 대통령이 언급한 '특정 교회'는 전광훈 목사가 이끄는 사랑제일교회를 뜻한다. 최근 코로나 재확산의 주요 원인을 전 목사와 8·15 광화문 집회로 돌리는 듯한 발언을 했던 문 대통령은 이날도 그 기조를 이어갔다. 이날 간담회에는 한국교회총연합 김태영ㆍ류정호ㆍ문수석 공동대표회장, 한국기독교교회협의회이홍정 총무 등 16명이 참석했다. 전 목사가 소속됐던 한국기독교총연합회는 제외됐다.

문 대통령은 “일이 그쯤 됐으면 적어도 국민에게 미안해하고 사과라도 해야 할 텐데 오히려 지금까지도 적반하장으로 음모설을 주장하면서 큰소리를 치고 있고 여전히 정부 방역 조치에 협력을 거부하고 있다”고 강조했다. 그러면서 “문제는 집회 참가 사실이나 동선을 계속 숨기고 있기 때문에 지금까지도 피해가 계속 늘어나고 있다는 사실”이라고 했다.

문 대통령은 또 “8월부터 시작된 코로나 재확산의 절반이 교회에서 일어났다"고 했다. 이어 "대면 예배를 고수하는 일부 교회와 교인의 심정을 충분히 이해한다"라면서도 "그러나 바이러스는 종교나 신앙을 가리지 않는다. 예배나 기도가 마음의 평화를 줄 수는 있지만, 바이러스로부터 지켜주지는 못한다”고 말했다.

문 대통령은 “방역은 신앙의 영역이 아니고, 과학과 의학의 영역이라는 것을 모든 종교가 받아들여야만 할 것 같다”며 “예배를 정상적으로 드리지 못하는 고통이 매우 크겠지만, 빨리 방역을 안정시키는 것이 하루빨리 정상적인 예배, 정상적인 신앙생활로 돌아가는 길”이라고 말했다.

김태영 한국교회총연합 공동대표(왼쪽)가 27일 청와대 본관에서 열린 한국 개신교회 지도자 초청 간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이에 기독교계를 대표해 김태영 한국교회총연합 공동대표회장이 인사말을 했다. 문 대통령이 전광훈 목사를 고리로 교회의 방역 협조를 강하게 요구했다면, 김 회장은 문 대통령이 지난 24일 청와대 회의에서 했던 '종교의 자유 제한' 발언을 문제삼았다.

김 회장은 “대통령께서 ‘그 어떤 종교의 자유도, 집회의 자유나 표현의 자유도 지금의 엄청난 피해 앞에서는 말할 수 없다’고 했다”며 “물론 3단계 격상을 고민하시는 대통령의 고심과 종교단체가 보다 방역에 협조해달라는 것에 방점이 있다고 본다"라고 전제했다.

그러면서도 김 회장은 "종교가 어떤 이들에게는 취미일지 모르지만, 신앙을 생명같이 여기는 이들에게는 종교의 자유라는 것은 목숨과 바꿀 수 없는 가치”라며 “종교의 자유를 너무 쉽게 공권력으로 제한할 수 있고 중단을 명령할 수 있다는 뜻으로 들려서 크게 놀랐다”고 강조했다.

김 회장은 또 정부를 겨냥해 “정부가 방역을 앞세워 교회를 행정명령하고, 교회는 정부 방침에 반발하는 것은 국민에게 민망한 일"이라며 "기독교의 특수성을 이해해달라. 피라미드 구조와 중앙집권적인 상하구조가 아니다. 교회와 사찰, 성당 같은 종교단체를 영업장이나 사업장 취급을 하지 않았으면 좋겠다”라고도 했다.

문재인 대통령이 27일 청와대 본관에서 열린 한국 교회 지도자와의 간담회에서 참석자들과 인사를 나누고 있다. 뉴스1

김 회장은 정부와 교회의 협력기구를 통한 제한적 대면 예배 허용을 요청했다. 구체적 방식으로는 방역 인증을 받은 교회의 현장 예배를 허가하고, 교회당 좌석 수에 따라 집회 인원을 유연하게 적용해달라는 내용이다.

그러면서 김 회장은 "교회는 정부의 방역에 적극 협조할 것이지만 교회 본질인 예배를 지키는 일도 포기할 수 없다. 코로나가 한두달 정도로 끝나지 않을 것으로 볼 때 대책 없이 교회 문을 닫고 예배를 취소할 수 없다"라며 "전체 교회를 막는 현재의 형식은 오래가지 못한다. 정부도 부담이 될 것이고, 교회도 결코 동의할 수 없다"고 강조했다.

강태화 기자 thkang@joongang.co.kr