일부 외식프랜차이즈, 공정위 발표에도 아랑곳.. '매장수 부풀리기' 호객 여전

공정거래위원회의 2019년 11월 '기만적 정보제공 행위 유형' 제시와 그에 따른 징계 방침 발표에도 불구하고 일부 외식프랜차이즈에서 '중요정보 거짓말'에 속하는 '매장수 부풀리기' 광고 집행이 계속되고 있는 것으로 확인됐다.

상반기 중 대표의 윤리적 일탈 논란에 휩싸인 모 보쌈 프랜차이즈 가맹본부는 가맹 영업 시 매장수를 허위로 부풀리는 방식의 호객 행위를 최근까지도 이어가고 있다는 의혹도 제기됐다.

일반적으로 영업 광고 시 중도 이탈한 매장은 기존 매장수에서 제외시켜야 하지만 이른바 '허수 가맹점'까지 매장수에 그대로 포함시켜 광고를 내는 행위가 계속되고 있다. 이같은 매장수 부풀리기는 정보 비대칭 현상을 악용한 가맹본부 측 중요정보 거짓말 중 가장 나쁜 사례로 받아들여지고 있다.

공정위에 따르면 이같은 행위가 지속될 경우 해당 가맹본부는 기만적 정보제공행위 처분 규정에 따라 시정명령과 과징금에 더해 형사처벌까지도 받을 수 있다.

한 외식프랜차이즈 관계자는 "매장수 부풀리기는 허위과장 광고 중 매출액을 속이는 것으로서 가장 나쁜 행위라고 할 수 있다"며 "일부 업체에서 이런 행위가 계속되고 있는 만큼 선제 조사 등 근절 노력이 필요하다"고 했다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr