추미애, '거짓 해명' 의혹에 "둘은 이미 연락처 알던 사이"

아들 '휴가 연장 의혹' 불기소 후에도 논란 지속
"연락처 전달만으로 지시 아냐" SNS 글로 해명

추미애 법무부 장관. 뉴스1

아들 군 휴가 연장 특혜 의혹을 해명하며 거짓말을 했다는 의혹이 받은 추미애 법무부 장관이 2일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 ‘거짓으로 해명한 적이 없다는 취지의 글을 올렸다.

추 장관은 이날 자신의 페이스북에 아들 서모씨의 진단서 사진을 올리고 “보좌관에게 전화번호를 전달한 것을 두고 ‘지시’라고 볼 근거는 없다”고 주장했다. 추 장관은 “검찰 발표문에는 보좌관과 지원장교는 이미 (전화번호를 전달하기) 일주일 전인 6월 14일 서로 연락을 주고받으며 1차 병가 연장을 상의한 바 있는 사이”라고 적었다. 당시 추 장관 보좌관과 서씨가 근무한 부대 지원장교가 추 장관이 연락처를 공유하기 전부터 서씨 휴가 문제로 통화를 한 사이라고 짚으며 본인이 나중에 지원장교 전화번호를 보좌관에게 준 일은 통화 지시로 볼 수 없다는 설명이다.

추 장관은 국회에서도 서씨의 휴가 연장과 관련해 보좌관에게 부대로 전화하라고 시킨 사실이 없다고 강조했다. 그러나 검찰 조사 결과, 추 장관이 보좌관에게 해당 부대장교의 전화번호를 전달한 사실이 드러나 거짓말 논란이 일었다.

추 장관은 이날 해명글에서 “(보조관에게 전화번호를 준) 그날은 대선 직후 지방에서 오전·오후 내내 수백명과 3개의 일정을 빠듯하게 소화하던 날이었고 아들의 상황을 구체적으로 알지 못했다”며 “보좌관에게 아들과 통화해달라고 했을 뿐”이라고 밝혔다.

그러면서 재차 “법과 규정에 의해 정상적 절차를 거쳐 승인 받은 병가와 연가를 모두 마치고 부대에 복귀, 군 복무를 성실히 마치고 만기 전역을 한 것이 이번 일의 처음이자 끝”이라며 “단 한 번도 아들의 군 문제와 관련해 부당한 청탁이나 외압을 지시하거나 요구한 적이 없다”고 억울함을 표했다.

추미애 법무무 장관 사퇴를 촉구하는 차량 행진 형태의 시위 모습. 연합뉴스

추 장관의 아들 특혜 의혹을 조사한 검찰은 지난달 28일 추 장관과 서씨, 추 장관의 전 보좌관을 모두 불기소 처분했다고 발표했다. 추 장관은 ‘거짓 해명’ 의혹과 야당의 공격이 지속되자 사과를 요구했다. 추 장관은 “검찰 수사가 ‘무혐의’로 마무리됐지만 야당과 보수언론은 본질에서 벗어난 ‘거짓말 프레임’으로 몰아가고 있다”며 “무책임한 의혹을 제기한 분들의 사과를 촉구하며 응하지 않는다면 이른 시일 내 법적 조치 등 모든 수단을 강구하겠다”고 법적 대응을 예고했다.

이어 “악의적·상습적인 가짜뉴스를 유포하는 언론에는 무관용 원칙으로 대응하고, 면책특권과 불체포특권을 방패 삼아 허위비방과 왜곡날조를 일삼는 국회의원들에게는 합당한 조치가 없다면 가능한 법적 수단을 강구하겠다고 경고했다. 추 장관은 “제 아들 문제로 국민 여러분께 오랜 기간 심려를 끼쳐드린 점 거듭 송구하게 생각한다”며 “이번 일을 계기로 저와 제 주변을 다시 한번 돌아보고 성찰하겠다”고 덧붙였다.

추 장관은 서씨가 불기소 처분된 후 ‘거짓말 논란’이 커지며 일부 시민단체는 추 장관의 사퇴를 촉구하거나 허위사실 유포를 이유로 추 장관을 고발하기도 했다. 

박유빈 기자 yb@segye.com