강경화 "송구스럽지만 남편에 귀국 요청하기는 어려워"(종합)

"오래 계획하고 미루다 간 여행..사전에 설득했지만, 본인이 결정"

강경화 장관과 남편 이일병 교수 (서울=연합뉴스) 김주형 기자 = 외교부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 세계적인 확산에 따라 해외여행 자제를 권고한 가운데 강경화 외교부 장관의 남편이 요트를 사러 미국에 간 것으로 알려졌다. 해외여행 자체가 불법은 아니지만, 주무 부처 장관의 가족도 따르지 않는 권고를 국민이 받아들이도록 설득할 수 있느냐는 지적이 나오면서 논란이 일고 있다. 사진은 2017년 청와대에서 열린 강경화 외교부 장관 임명장 수여식에 참석한 강 장관과 남편 이일병 교수. 2020.10.4 [연합뉴스 자료사진] kjhpress@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 김동현 기자 = 강경화 외교부 장관은 4일 남편의 미국 방문이 논란이 된 것에 대해 송구스럽지만, 귀국을 요청하기는 어렵다는 입장을 밝혔다.

외교부 당국자에 따르면 강 장관은 이날 오후 외교부 실·국장급 간부들과 회의 자리에서 "국민들께서 해외여행 등 외부활동을 자제하시는 가운데 이런 일이 있어 경위를 떠나 송구스럽게 생각한다"고 말했다.

이후 강 장관은 청사를 나가면서 기자들과 만나 "송구스럽다"는 입장을 반복했다.

강 장관은 남편에게 귀국을 요청할 계획이냐는 질문에 "(남편이) 워낙 오래 계획하고 미루고 미루다가 간 것이라서 귀국하라고 얘기하기도 어려운 상황"이라고 답했다.

강 장관은 여행계획을 사전에 알고 있었고 설득도 했다고 설명했다.

그는 "이런 상황에 대해서는 본인도 잘 알고 있고 저도 설명하고 했습니다만 결국 본인도 결정해서 떠난 거고 어쨌든 송구스럽게 생각한다"고 말했다.

강 장관의 남편인 이일병 연세대 명예교수는 지난 3일 미국으로 출국했다.

외교부가 불필요한 여행 자제를 국민에게 권고하는 가운데 주무 부처 장관의 배우자가 요트 구매와 여행 목적으로 출국한 것으로 알려져 부적절한 처신이라는 지적이 제기됐다.

bluekey@yna.co.kr

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