스가 총리 "방사능 오염수 방류 신속하게 결정하겠다"

[경향신문]
스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리가 21일 후쿠시마((福島) 제1원전의 방사능 오염수를 해양방류하는 문제를 두고 “영원히 미룰 순 없다”며 “정부가 책임지고 신속하게 결정하겠다”고 말했다.

2011년 동일본대지진 당시 폭발사고를 일으켜 폐로가 된 후쿠시마 제1원전의 모습. 후쿠시마|로이터연합뉴스

스가총리는 이날 인도네시아를 방문해 자카르타에서 가진 기자회견에서 이같이 말했다. 스가 총리는 “오염수를 언제 어떻게 할지 결정된 것은 없다”면서도 “정부는 이 문제에 대해 깊은 논의를 거쳐 손해가 크지 않도록 조치를 취할 것”이라고 말했다.

후쿠시마 제1원전에서는 2011년 동일본대지진 당시 폭발사고를 일으킨 원자로 내의 핵연료를 식히는 냉각수에 빗물과 지하수가 유입돼 섞이면서 오염수가 하루 160~170t씩 발생하고 있다. 도쿄전력은 다핵종제거설비(ALPS)라는 장치로 오염수를 여과해 보관하고 있지만, 2022년 여름쯤에는 저장탱크 용량이 꽉 차 수용치 한계에 이를 것으로 보고 있다.

가지야마 히로시(梶山弘志) 경제산업상은 지난 16일 오염수 처분 방법의 결정 시기에 대해 “수량(오염수 양)이 날마다 증가하는 것을 고려하면 언제까지나 방침을 결정하지 않고 미룰 수는 없다”며 조만간 결정하겠다는 뜻을 밝혔다. 스가 총리도 취임 10일 만인 지난달 26일 후쿠시마 사고 원전 현장을 방문해 “가능한 한 빨리 정부의 처분 방침을 결정하고 싶다”고 말했다.

도쿄전력은 오염수를 희석하면 사람이 마셔도 된다는 입장이다. 그러나 처리한 물의 약 70%는 정화가 덜 돼서 기준치를 초과한 삼중수소 등 방사성 물질이 남아 있다고 도쿄신문 등은 보도했다.

마이니치와 도쿄신문 등은 일본 정부가 이르면 27일 열리는 후쿠시마 제1원전 ‘폐로·오염수 대책 관계각료 회의’에서 해양 방출을 결정할 방침이라고 전했다.

방사능 오염수를 해양방류하는 방침이 확정되면 원전 운영사인 도쿄전력은 방류 설비 설계에 착수하고, 원자력규제위원회의 안전성 심사를 거쳐 설비 공사를 진행한다. 도쿄전력은 지난 9월 기준 123만t으로 불어난 오염수를 20~30년에 걸쳐 태평양으로 흘려보내 후쿠시마 원전 1~4호기 폐로 완료 시점인 2041~2051년에 맞춰 방류 작업을 마무리한다는 방침이다. 본격적인 방류는 2년 후인 2022년 10월쯤 시작할 것으로 보인다.

일본의 전국어업협동조합은 지난 15일 경제산업성을 방문해 “오염수 방류가 진행될 경우 부정적인 이미지를 피할 수 없고, 일본 어업 전체를 망칠 수 있다”며 “해양 방류에 절대 반대한다”고 밝혔다. 해양방류가 시작되면 영향을 입을 수 있는 한국과 중국, 러시아 등 주변국과의 마찰도 예상된다.

장은교 기자 indi@kyunghyang.com