"절에 불지르지 못하게 신자 단속해줘" 개신교에 촉구한 불교

조계종, '남양주 수진사 방화' 사건 관련 성명

지난달 14일 개신교 신자로 추정되는 40대 여성이 저지른 방화에 의해 전각 한 동이 전소한 경기 남양주 수진사의 전경. 수진사 홈페이지 캡처

“인내가 능사가 아니다.”

끊이지 않는 사찰 방화 사건에 불교계가 화났다. 개신교를 상대로 신자들이 절에 불을 지르지 못하도록 적극 단속해 달라고 촉구하고 나섰다.

대한불교조계종 종교평화위원회는 2일 성명서를 통해 “개신교인에 의해 자행되는 사찰 방화를 근절해야 한다”고 주장했다. 개신교 신자가 저지른 것으로 추정되는 지난달 경기 남양주 소재 수진사 방화 사건을 언급하면서다.

위원회는 “다름을 인정하지 않는 개신교인에 인한 방화 피해는 문화재를 보유한 부산 범어사, 여수 향일암 같은 천년고찰은 물론 다수의 사찰에서 발생했고, 불상 훼손 또한 멈춤 없이 반복되고 있다”며 “개신교단의 지도자와 목회자들은 개신교 신자들의 이런 반사회적인 폭력 행위가 개신교 교리에 위배된다는 점을 명확하게 공표해 신자들을 올바로 인도해야 할 책무가 있다”고 지적했다. 그러면서 개신교에 “폭력과 방화를 양산하는 종교가 아닌 화합의 종교로 거듭나라”고 질책했다.

더불어 국가 기관을 향해 “사회 화합에 앞장서 달라”고 호소했다. 경찰과 검찰에는 “해당 교인이 소속된 교단에서 폭력 행위를 사주하거나 독려하지는 않았는지 철저히 조사해 폭력 행위의 재발을 막아 달라”고, 국회와 정부에는 “반사회적 폭력ㆍ방화ㆍ위협 등을 엄벌하고, 증오 범죄가 발생하지 않도록 차별금지법을 조속히 제정하라”고 요구했다.

더는 못 참겠다는 게 불교계의 입장이다. “사회공동체의 안정과 종교 간의 평화를 위해 그동안 한없는 연민과 자비심으로 인내해 온 불교계는 성숙한 시민 사회와 민주주의를 위해서는 고통을 참는 것이 능사가 아니며 오히려 문제 해결을 어렵게 하고 있다고 생각한다”고 밝혔다.

지난달 14일 수진사는 40대 여성의 방화로 전각 한 동이 불에 타 2억5,000만원가량의 재산 피해를 입었다. 개신교 신자로 보이는 해당 여성은 경찰 조사에서 “신의 계시가 있었다”고 주장한 것으로 전해졌다. 이 여성은 과거에도 사찰 현수막에 수시로 불을 지르고 돌을 던지는 등 폭력 행위를 반복해 온 것으로 파악됐다.

다음은 성명서 전문.

남양주 수진사 방화관련 종교평화위원회 성명서

개신교인에 의해 자행되는 사찰방화를 근절하라.

지난 10월 14일 발생한 남양주 소재 수진사 전각 전소 화재가 기독교 신자에 의한 방화로 밝혀져 사회적 충격을 주고 있다. 경찰 조사에서 방화한 기독교 신자는 ‘신의 계시’라고 주장하였고, 과거에도 사찰 현수막에 수시로 불을 지르고 돌을 던지는 등 훼불 폭력행위를 반복하였다고 한다.

개신교는 폭력과 방화를 양산하는 종교가 아닌 화합의 종교로 거듭 나라

다름을 인정하지 않은 개신교인에 인한 방화 피해는 문화재를 보유한 부산 범어사, 여수 향일암 같은 천년고찰은 물론 다수의 사찰에서 발생하였고, 불상 훼손 또한 멈춤이 없이 반복되고 있다.

개신교단의 지도자와 목회자들은 개신교 신자들의 이 같은 반사회적인 폭력행위가 개신교 교리에 위배된다는 점을 명확하게 공표하여 신자들을 올바로 인도해야 할 책무가 있다.

공공기관에서의 성시화 운동, 개신교인의 사찰 땅 밟기, 군대․경찰․법원에서의 정교분리 위배, 방송언론에 의한 종교편향 등 이루 헤아릴 수 없는 종교차별과 편향이 21세기 자유와 민주주의를 지향하는 대한민국에서 공공연하게 자행되고 있다.

경찰과 검찰은 사회화합에 앞장서라.

공권력은 특정종교의 이러한 불법적이고 반사회적인 각종 행위를 언제까지 방치하고 관망만 할 것인가?

경찰과 검찰은 사찰 방화를 정신이상이 있는 개인의 소행으로 치부하지 말고 해당 교인이 소속된 교단에서 이와 같은 폭력행위를 사주하거나 독려하지는 않았는지 철저히 조사하여 이러한 사회화합을 저해하는 폭력행위의 근본원인을 밝히고 재발을 방지하라.

정부와 국회는 차별금지법을 제정하여 사회화합에 앞장서라.

사회공동체의 안정과 종교 간의 평화를 위해 그동안 한없는 연민과 자비심으로 인내해 온 불교계는 성숙한 시민사회와 민주주의를 위해서는 고통을 참는 것이 능사가 아니며 오히려 문제 해결을 어렵게 하고 있다고 생각한다.

우리 사회는 나이, 성별, 지역, 종교가 다르다는 이유로 차별하고 증오를 키우고 있다. 최근 국가인권위원회 조사에 의하면 온라인과 공공기관에서의 종교차별이 매우 심각한 상황임을 통계로 보여주고 있다.

이에 국회와 정부는 방관하지 말고 반사회적인 폭력, 방화, 위협 등에 대해서 엄벌하고 증오범죄가 발생하지 않도록 차별금지법을 조속히 제정할 것을 촉구한다.

2020년 11월 2일

대한불교조계종 종교평화위원회 위원장 도 심

권경성 기자 ficciones@hankookilbo.com