"화이자 백신 훌륭하지만 고령층은?"..과학자들, 여전한 물음표

중증·고령층 환자 대상 효과 검증 안돼
감염 후 전파 차단 한계..안심하긴 일러

9일 뉴욕 화이자 월드 본사 앞을 시민들이 지나가고 있다. 화이자 주식은 이날 월가 거래 개시전 코로나19 백신이 90% 효과적이라는 발표에 급등했다. © AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 윤다혜 기자 = 미국 제약사 화이자가 독일 바이오엔테크와 공동 개발 중인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 90% 이상 효능이 있다는 중간 분석 결과가 나왔지만 과학자들은 여전히 많은 의문점들이 남아 있다고 말하고 있다.

CNN 등 외신에 따르면 이번 결과는 화이자와 바이오엔테크가 실시한 3상 임상시험에서 얻은 초기 데이터를 중간 분석해 나왔다. CNN에 따르면 연구자들은 두차례의 백신 또는 위약을 투여한 대규모 실험 대상자 중에서 처음 코로나19에 감염된 94명의 결과를 분석했다.

그 결과 백신을 접종받은 참가자의 코로나19 감염률은 10% 미만인 것으로 나타났고 90% 이상은 위약을 받은 사람들이었다.

화이자 측은 이같은 중간 분석 결과를 통해 자사 백신이 코로나19를 90% 이상 예방할 수 있다고 밝혔다.

그러나 일부 과학자들은 이 백신이 심각한 질병이나 합병증을 초래하진 않는지, 얼마의 기간동안 감염 예방이 되는 것인지, 고령층에게 얼마나 효과가 있을 것인지 등 많은 의문점이 남아 있다고 지적했다.

에든버러대 면역감염병학과 엘레노어 라일리 교수는 "백신이 코로나19 감염과 사망을 줄여 일반인들이 일상생활로 복귀할 수 있도록 하려면 우리 사회의 노약자와 고령자에게 효과가 있어야 할 것"이라고 말했다.

또 이들은 3상 임상시험에 중증 코로나19 환자가 없다는 점도 지적했다. 미국 식품의약국(FDA)은 당초 중간 분석 데이터에 최소 5명의 중증 환자가 포함돼야 한다고 요구했었지만 최근 이 요구사항을 완화했다.

전문가들은 또 화이자 백신이 코로나19 감염을 완전히 막아주는 것인지, 아니면 단순히 코로나19 증세를 완화시켜주는 것인지 명확하지 않다고 말했다.

영국 워릭대 분자 종양학 로렌스 영 교수는 "화이자 백신이 감염 후 전파를 완전히 차단할 수 있는지도 아직 명확하지 않다"고 지적했다.

그는 그러나 "우리는 코로나19 감염으로부터 완전히 보호될 수 있기를 원하지만, 가장 먼저 개발되는 소위 1세대 백신에 이같은 기대하긴 어렵다는 것은 모두 인정한다고 생각한다"고 말했다.

dahye18@news1.kr